El mayor héroe del Ejército de los Estados Unidos no nació en ese país, sino en México, específicamente en el municipio indígena chocholteco de Santiago Ihuitlán Plumas, Oaxaca.
José Mendoza López, que se retiró con el grado de sargento mayor o sargento de primera clase, fue galardonado con la Medalla de Honor, la más alta condecoración por su valor en combate durante la Batalla de las Ardenas, la última gran ofensiva del régimen nazi de Adolfo Hitler y una de las más sangrientas, que finalmente decidieron el rumbo de la Segunda Guerra Mundial.