Antía Alfonso
Como la mayoría de las protagonistas de Alice Munro, escritora canadiense ganadora del Premio Nobel, Pauline es una mujer cuya vida no parece más que una rutina condenada a repetirse día tras día. Aunque es sumamente joven, está casada desde hace años con Brian, un maestro de matemáticas que bromea todo el tiempo y cuya sola presencia termina por resultarle irritante. Además de un marido, Pauline tiene dos hijas pequeñas a las que cuida lo mejor que puede, un suegro que le hace comentarios incisivos sobre su casa, sus pasatiempos y su aspecto, y una suegra a la que cada tanto, los hombres de la familia acusan de estar sumida en una confusión mental “propia de las mujeres”.
Es en estas circunstancias que conoce a Jeffrey, un hombre aún más joven que ella que la invita a actuar en una obra de teatro que está dirigiendo y de quien eventualmente se enamora en su afán de desprenderse del lastre en el que se ha convertido su cotidianidad. Durante un viaje familiar a la playa que sólo sirve para reafirmar su tedio, él va a buscarla y repentinamente deciden huir juntos. Para Pauline, esto implica perder su matrimonio, pero también dejar atrás a las hijas con las que no se reencontrará sino muchos años después, en el futuro desde el cual se narra la historia.
"Las niñas se quedan" no es un cuento sobre triángulos amorosos ni sobre el abandono doméstico; es la anécdota de una mujer que decide no seguir atada a los roles que ha desempeñado desde la adolescencia, de madre y esposa. El relato no la condena, pero tampoco busca justificaciones innecesarias. Pauline asume firmemente las consecuencias de haberse ido, sabe que sus hijas no la perdonan, pero se consuela pensando que, como todos los hijos, le habrían guardado rencor por alguna u otra cosa. Curiosamente, su historia termina convirtiéndose en un símil de "Eurídice", la obra que protagonizaría, pues, como Orfeo, sabe que la única forma de salir victoriosa del inframundo, es no mirar hacia atrás.
