Historia del poker en México y su influencia social

El juego de cartas más popular en el mundo también tiene su trascendencia y recorrido histórico en México. De las partidas clandestinas al poker online, la evolución de los naipes en el territorio mexicano ha estado cargada de anécdotas, intrahistorias y un importante componente legislativo de gran recorrido, que sitúa al gobierno federal como uno de los pioneros en la organización de este sector. Entró en el país, procedente del contiguo Estados Unidos, durante la segunda mitad del Siglo XIX, y desde entonces este juego ha experimentado un continuo crecimiento, tanto a nivel social, en las casas primeros y en los salones después, y desde la perspectiva administrativa, que ha experimentado una continua transformación hasta la actualidad, cuando Internet ha entrado con fuerza como el principal espacio de esta actividad. 

El poker entra en México a partir de 1850, cuando este juego se había consolidado en los Estados sureños de USA. El continuo flujo migratorio y de relaciones comerciales, entre Arizona, Nuevo México y Texas con Chihuahua y otras regiones limítrofes fue determinante para la expansión de este juego. Era el atractivo de los comerciantes, que ocupaban su tiempo libre con partidas que primero tenían un único componente de diversión y que, con el paso del tiempo, dieron el paso a las apuestas. Los jugadores apostaban dinero en las partidas y el nivel de expansión del juego y su importancia entre la sociedad mexicana fue creciendo. A finales del Siglo XIX, la mayoría de la población adulta conocía este juego y una buena parte de ella lo practicaba con asiduidad. Las partidas se organizaban en casas y salones sociales, aunque en un contexto alejado de cualquier regulación. 

El crecimiento del poker en México experimentó un rápido y continuo crecimiento hasta el punto de que el gobierno se vio obligado a establecer una regulación. Ésta fue ligada a la práctica de otras modalidades de juegos de azar que también habían entrado procedentes de Estados Unidos. De esta manera, en 1907 se da el primer paso de esta regulación, que consistía en la autorización de este tipo de actividades. Los ciudadanos ya no tenían que esconderse a la hora de organizar una partida en la que había apuestas de por medio. 

El nacimiento de los primeros casinos tuvo que esperar hasta la década de 1920, cuando se crearon espacios abiertos al público mayor de edad en los que se instalaron máquinas de juegos de azar, como las tragaperras y la ruleta, y se organizaban partidas de poker y de otras modalidades de cartas. Los salones pioneros en México, que organizaron los primeros eventos oficiales de poker en el país, estuvieron ubicados en Baja California, donde la influencia estadounidense era mayor. Esta apertura no solo tuvo una incidencia directa sobre la sociedad mexicana, ya que también significó un importante impulso para el turismo. Ciudadanos del vecino Estados Unidos veían en la instalación de los casinos y en las partidas de poker que estos espacios albergaban, un complemento perfecto a la oferta de buena gastronomía, oferta nocturna y playas paradisíacas. Es una etapa en la que también nacen otras instituciones importantes relacionadas con el turismo, como la Asociación de Administradores y Propietarios de Hotel, que tenía el objetivo de regular y administrar la creciente llegada de visitantes procedentes de otros países. La Asociación Mexicana de Turismo se fundó en 1939, un momento en el que esta actividad empezaba a consolidarse como uno de los principales motores de la economía nacional. 

Los turistas, los datos de visitas a los casinos y la creciente influencia de juegos como el poker en el modelo de ocio de locales y visitantes fueron factores determinantes que llevaron al gobierno, en 1947, a aprobar la Ley de Juegos y Sorteos, un texto que, condicionado por futuras modificaciones, sirve de base para la legislación actual. Durante la segunda mitad del Siglo se llevó a cabo un importante proceso de control y regulación, ejemplificado en un sistema de licencias que otorgaba la posibilidad de poner en marcha una actividad de casino, de acuerdo con el cumplimiento de unas normas previamente establecidas.

La evolución de la legislación ha ido teniendo más influencia de forma simultánea al crecimiento del poker. La organización del juego por parte de la Administración ha facilitado la práctica de esta modalidad de cartas en los salones mexicanos hasta la actualidad, cuando el componente digital ha entrado con tal fuerza que ha exigido una revisión de la legislación. Una modificación de la normativa, conocida desde el año 2004 como Ley Federal de Juegos y Sorteos, adaptó en el 2014 la normativa al consumo online y las modificaciones legislativas se han sucedido durante los siguienes años. El público accede ahora a través de sitios webs y aplicaciones para jugar sus partidas de poker, en un contexto internacional, ya que los participantes de una misma acción pueden estar ubicados a miles de kilómetros de distancia.