Hoy se dio a conocer una investigación publicada en The New England Journal of Medicine que reveló que la mascarilla es uno de los pilares del control de la pandemia del COVID-19, y que el enmascaramiento facial universal puede ayudar a reducir la gravedad de la enfermedad y garantizar que una mayor proporción de nuevas infecciones sean asintomáticas por dicho virus. Sin embargo, es importante su correcto lavado en el caso de usar mascarilla de tela.
El lavado
Las mascarillas desechables tienen una vida útil de ocho horas, mientras que el tapabocas casero si se humedece o si está visiblemente sucio, se debe lavar. El lavado con jabón manual o en lavarropas es suficiente para limpiarlo adecuadamente.
Las máscaras de tela pueden lavarse a mano o en una lavadora. Las máscaras quirúrgicas, otra opción popular, no se pueden lavar y deben ser desechadas después de un uso. Si se utiliza una lavadora, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC por sus siglas en inglés) recomiendan un jabón regular y “el ajuste de agua más caliente”. Si se lava la mascarilla a mano, debe prepararse una solución de lavandina y sumergirla en ella durante cinco minutos, y luego enjuagarla en agua fría o a temperatura ambiente. Además, se recomienda que los filtros de la mascarilla se laven a mano.
“Las mascarillas deben lavarse después de cada uso. Es importante quitarse siempre las mascarillas correctamente y lavarse las manos después de manipular o tocar una usada”, dice el sitio web de la CDC. Según el CDC, quitarse la mascarilla correctamente significa manipularla sólo por las orejas o por los lazos, doblarla para colocarla en la lavadora y lavarse las manos inmediatamente después.
¿Cuál es la función de utilizar tapabocas?
- Son una barrera protectora para el aislamiento de las gotas que se despiden al hablar, estornudar o toser.
- Estas gotas son grandes (más de 5 micrones) y caen a una distancia de más de 90 cm y 2,5 cm. El COVID-19 contenido en las gotas cae sobre las superficies y no permanece suspendido en el aire.
- El personal de salud, personal de seguridad y otros trabajadores que durante la pandemia están realizando actividades que los exponen a potencial contacto con pacientes infectados deben utilizar cubrebocas desechables.
- Los cubrebocas con protectores triple capa son los indicados, ya que brindan 99% de eficacia de bloqueo y filtración.
Por su parte, Robert Redfield, exdirector de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, dijo: “Son la herramienta de salud pública más importante y poderosa que tenemos”, y sugirió que las mascarillas pueden ser incluso más efectivas que una vacuna para limitar la propagación del COVID-19. Además, recomendó 4 cosas: “Usar una máscara, mantener distancia social, lavarse las manos y ser inteligente con las multitudes”.
Para ponerte, usar y quitarte bien un cubrebocas debes tener en cuenta:
1. Antes de ponerte el cubrebocas, lávate las manos con agua y jabón o con un desinfectante a base de alcohol.
2. Cúbrete la boca y la nariz con el cubrebocas. Asegúrate que no haya espacios entre la mascarilla.
3. Evitá tocar el cubrebocas mientras lo usás; si lo hacés, lavate las manos con agua y jabón o con desinfectante a base de alcohol.
4. Cambiá de cubrebocas en cuanto esté húmedo o visiblemente sucio.
5. Para quitarte el cubrebocas: hazlo por detrás sin tocar la parte delantera, ponlo inmediatamente en un recipiente cerrado y lávate las manos con agua y jabón o con desinfectante a base de alcohol.
Utilización de doble cubrebocas
Por último, estudios revelan que el uso de dos mascarillas faciales bien ajustadas pueden casi duplicar la efectividad de filtrar partículas del tamaño del SARS-CoV-2, evitando que lleguen a la nariz y la boca del usuario y causen COVID-19. La investigación, publicada en la revista JAMA Internal Medicine, muestra que la razón de una mayor protección no es tanto la adición de capas de tela, sino la eliminación de cualquier espacio o áreas de ajuste inadecuado.
