Una pequeña mutación genética en la variante del coronavirus 2 del SARS que circula por Europa y Estados Unidosaumenta significativamente la capacidad del virus para infectar células, según muestran los experimentos de laboratorio realizados en Scripps Research, en Florida.
"Los virus con esta mutación fueron mucho más infecciosos que aquellos sin la mutación en el sistema de cultivo celular que utilizamos", dice la viróloga de Scripps Research Hyeryun Choe, PhD , autora principal del estudio.
La mutación tuvo el efecto de aumentar notablemente el número de picos funcionales en la superficie viral, agrega.
Esos picos son los que permiten que el virus se una e infecte las células. "El número (o densidad) de picos funcionales en el virus es 4 o 5 veces mayor debido a esta mutación", dice Choe.
Los picos le dan al coronavirus su apariencia de corona y le permiten adherirse a los receptores de células objetivo llamados ACE2.
La mutación, llamada D614G, proporciona una mayor flexibilidad a la "columna vertebral" de la espiga, explica el coautor Michael Farzan, PhD , copresidente del Departamento de Investigación de Inmunología y Microbiología de Scripps.
Los picos más flexibles permiten que las partículas virales recién hechas naveguen el viaje de la célula productora a la célula objetivo completamente intacta, con menos tendencia a desmoronarse prematuramente, explica. "Nuestros datos son muy claros, el virus se vuelve mucho más estable con la mutación", dice Choe.
Asegura Europa suministro de vacunas
La Unión Europea (UE) garantizó el sábado el abastecimiento de las futuras vacunas contra el nuevo coronavirus, al concluir un acuerdo con el grupo farmacéutico AstraZeneca para garantizar el suministro de 300 millones de dosis.
Alemania, Francia, Italia y Holanda firmaron un acuerdo con el grupo, nacido en 1999 de la fusión del sueco Astra y el británico Zeneca, que prevé abastecer a todos los países miembros de la UE cuando la vacuna contra la covid-19 sea descubierta, indicó el ministerio alemán de Salud.
El logro de una vacuna podría darse con éxito de aquí a fines de año, precisaron a la AFP fuentes gubernamentales alemanas.
Las dosis "deben ser distribuidas a todos los Estados miembros que quieran participar, según la talla de su población", según el ministerio.
"Para que las vacunas estén disponibles en gran cantidad muy rápido tras su eventual aprobación este año o el año próximo, las capacidades de producción deben estar garantizadas por contrato desde ahora", señaló.
La Comisión Europea defendió el viernes la idea de que los países de la UE se congreguen para garantizar el acceso privilegiado a la futura vacuna y aboga por contratos anticipados de compra.
Cuando los laboratorios tratan de encontrar una vacuna en tiempo récord -12 a 18 meses, frente a varios años normalmente-, estos anticipos de pago les facilitarían invertir en las capacidades de producción, aunque los ensayos clínicos en humanos no hayan terminado.
Los principales grupos farmacéuticos están comprometidos en una carrera contrarreloj para encontrar la vacuna contra el coronavirus, que hasta ahora ha causado la muerte de más de 417 mil personas e infectado a más de 7.4 millones en el mundo.
