Oaxaca.- Las leches vegetales son bebidas elaboradas a partir de alimentos de origen vegetal, aunque popularmente se les conoce como leches vegetales por su similitud con la leche de vaca, el nombre correcto es bebida vegetal.
En el mercado existen una gran variedad de bebidas vegetales, que se pueden elaborar a partir de legumbres, cereales, frutos secos u otros pseudocereales, a pesar de su apariencia el sabor de las bebidas vegetales tienen un sabor neutro que la leche, más acuosa y es más ligera para el estómago, generalmente tienen un sabor dulce porque se les añade algún tipo de endulzante.
Contenido de calcio en la leche vegetal
Todas las bebidas vegetales presentan un contenido en calcio significativamente inferior de la materia prima de la que proceden, este hecho se debe a que la mayor parte del calcio contenido en los alimentos se pierde durante el proceso tecnológico a que son sometidos para elaborará las bebidas vegetales.
Por este motivo, algunas de estas bebidas están enriquecidas en calcio y otros nutrientes principalmente los que contiene la leche, debido a que suelen ser un sustituto de la misma calcio natural obtenido de algas marinas ( lithothamnium calcareum ).
Las bebidas vegetales tienen mayor caducidad que la leche, y una vez abiertas, se pueden conservar hasta por 6 días.
Tipos de bebidas vegetales
Bebida de soja
Bebida elaborada a partir de la verdura de la soja ( Glycine Max ). Como legumbre, la bebida de soja, conocida como leche de soja, es la más rica en proteínas.
Contiene además lecitina y fitoestrógenos, componentes beneficiosos para reducir los niveles de colesterol y recomendable en la etapa de la menopausia, sin embargo esta bebida no es apta para bebés.
Bebida de arroz
Elaborada a partir de granos de arroz, es la leche vegetal más extendida después de la soja, es muy ligera rica en azúcar y pobre en grasas, se toma principalmente como reconstituyente para personas con alergia o que deben seguir una alimentación especial.
Muchas de las leches que encontramos en los supermercados están enriquecidas con calcio, incluso con vitamina B y vitamina D12, es también una de las alternativas vegetales más económicas.
Bebida de avena
La avena es un cereal integral más completo por su contenido equilibrado en hidratos de carbono, proteínas y grasas, es una bebida rica en azúcar, similar a la bebida de arroz, aunque su diferencia es por su mayor contenido de proteínas, grasas y fibra.
La bebida de avena puede ser peligrosa para personas con alergia : la avena no es un cereal con gluten, pero durante su procesamiento, entra en contacto con cereales que si lo contienen, lo que puede originar una reacción de alergia.
Bebida de alpiste
El alpiste es un cereal, igual que el arroz o el centeno, es una bebida ligera, pobre en proteínas y que se utiliza principalmente para tratar el colesterol alto.
Bebida de almendras
Elaborada a partir de los frutos secos del almendro, las almendras, se comercializa en tetrabric o en pasta, lista para preparar con agua, en este segundo caso la bendi de almendras que se prepara a partir de pasta tiene mucha azúcar añadida.
La bebida de almendras es la más calórica, rica en azúcares y grasas, debido a la riqueza en las almendras es la bebida vegetal con mayor contenido en vitamina e (antioxidante), es beneficiosa como fuente energética y reconstituyente.
Bebida de avellana
Deliciosa bebida a partir de los frutos del avellano, las avellanas, de textura suave y sabor cálido y agradable, es principalmente una bebida energética, debido a su alto contenido en grasas.
Entre estas grasas, contiene ácidos grasos monoinsaturados, acompañados del antioxidante natural del fruto, la vitamina e, por lo que resulta beneficioso para el sistema cardiovascular.
Bebida de nuez
Es rica en grasas omega 3, tiene un sabor tostado y dulce muy agradable, y es ideal para tratar el sistema cardiovascular y la artritis, no suele estar enriquecido en calcio, por lo que convendrá cuidar el aporte de este mineral en la dieta a través de otros alimentos ricos en calcio.
Bebida de sésamo
Otra bebida vegetal elaborada e un fruto seco, en este caso de sésamo o ajonjolí, esta bebida pose grasas esenciales y un sabor tostado muy agradable, aunque reputado por su alto contenido en calcio, las bebidas con sésamo han perdido la mayoría de calcio que contenía el fruto en el proceso tecnológico.
El sésamo es uno de los alimentos con mayor contenido en fitoestrógenos, unos componentes que inhiben la absorción intestinal de colesterol y reducen los síntomas de la menopausia.
Bebida de amaranto
Bebida muy ligera con ácidos grasos esenciales.
Leche de coco
Se trata, en realidad, el jugo del coco maduro, a diferencia de los otros tipos de bebidas vegetales, la leche de coco es un líquido elaborado con el fruto triturado, sino que es un jugo de coco, ya que contiene el fruto directamente exprimido.
La leche de coco es particularmente rica en grasas y minerales, y tiene una textura mucho más espesa que las demás bebidas vegetales, se utiliza de forma similar a la nata liquida o crema de leche para cocinar.
Bebida de castañas
Rica en hidratos de carbono, y con un contenido equilibrado en proteínas y grasas, de fácil digestión y muy energética, esta bebida no está enriquecida en calcio, por lo que se debe complementar con alimentos ricos en calcio.
