RANCHO TORRES, JALTEPEC DE CANDAYOC, SAN JUAN COTZOCÓN, Mixes, Oaxaca.- La cosecha de lichi en el bajo Mixe, un fruto exótico originario de China, se retrasó este año por la falta de agua.
Pedro Lara y Evodio Torres, los primeros y únicos productores de la zona, apostaron por la siembra de este árbol que en 2015 les dejó buenos dividendos.
Sin embargo, la producción descendió drásticamente en esta jornada, porque el lichi tardó en crecer. Aun así, los compradores ya “apartaron” toda la cosecha, entre ellos empresarios vietnamitas.
Clima propicio
El clima subtropical de esta región es muy similar a zonas con alturas bajas de China, Taiwan y el sudeste Asiático, lugares donde el lichi es cultivado.
El bajo Mixe es, pues, una reserva para esta especie que encuentra en la zona campo virgen para su siembra masiva.
“El lichi o litchi tiene grandes beneficios nutricionales. Tiene gran potencial para combatir el sobrepeso”, expone Evodio.
Los productores están contentos, porque a pesar de la falta de agua, el producto, aunque con retraso, se dará bien.
La fruta es codiciada en Veracruz y Estados Unidos. También en Sinaloa.
Aunque es considerado un árbol tropical, resulta muy curiosa su necesidad de frío intenso con temperaturas inferiores a más de 5ºC aunque superiores, a menos 3ºC durante varias semanas para que sus yemas se transformen en brotes florales.
Vistoso
El árbol del litchi es bajo, atractivo, de 10 o 12 metros de altura, con el tronco de ramas bajas; recto, áspero; la corteza de color café oscuro y la corona densa y redondeada.
Este árbol es vistoso cuando está en plena floración, con masas de pequeñas flores apétalas, polígamas, portadas en panículas axilares o terminales, de muchas ramas, de 30 cm o más de largo. Las flores son de color blanco verdoso o amarillentas.
El fruto alcanza los de 2.5 centímetros de diámetro; son ovoides. Cuelgan en racimos grandes o pequeños. La cáscara es dura y de color rojo oscuro, rojo brillante, rojo claro o, algunas veces, amarillo.
La carne es blanca, translúcida, jugosa, dulce, con un leve aroma agradable y se separa fácilmente de la semilla que es grande, brillante, de color café oscuro y de forma elíptica.
La principal franja productora de lichi se encuentra entre los 15º y 30º de latitud norte con precipitaciones pluviales medias anuales de 1.600 mm y una humedad relativa del 75 por ciento.
El lichi crece mejor en regiones no sujetas a heladas, pero frescas y secas. El lichi crece mejor en las llanuras más bajas donde los meses de verano sean cálidos y húmedos y los meses del invierno sean secos y frescos.
Lluvias pesadas o nieblas envolventes durante el periodo de floración son perjudiciales, vientos fuertes, cálidos y secos causan el derramamiento de flores y también se daña la piel de la fruta.
Esperanza
Pedro Lara y Evodio Torres poseen tres hectáreas. Ambos ya van para las cinco cosechas.
“El lichi da cada año. Pero este año se retrasó por el calor. En 2015, el primer corte del fruto ya se estaba haciendo el 22 de abril. Pero ahorita la fruta aún está pequeña. Hace un año le favoreció el clima porque hubo frío, pero ahora la falta de agua y el calor nos está perjudicando”.
Evodio detalla que de una hectárea obtuvo 10 toneladas. “El kilo de lichi en el mercado se cotiza en 33 pesos. Pero el coyote nos lo compra en 25 pesos”.
El comprador o intermediario trae, incluso, a sus propios cortadores. Ellos mismos cargan sus camiones. Aquí no emplean mano de obra.
Urge apoyo
Los productores de lichi ya cuentan con una empacadora. Pero en este momento lo que urge es un sistema de riego. También hace falta mercado local y promoción para que se sepa que este fruto se siembra en el bajo Mixe.
El 14 de mayo termina la cosecha de lichi. Los campesinos confían en que habrá un buen rendimiento. El ejemplo de Pedro y Evodio está cundiendo entre sus paisanos, quienes se están animando a sembrarlo.
Un fruto, dos nombres
Hay una pequeña polémica con su nombre científico, pues fue descrito y registrado por dos botánicos diferentes en un intervalo de pocos años. En 1782 el botánico francés Pierre Sonnerat lo registró como Litchi chinensis y nueve años después en 1791 el botánico alemán Johann Friedrich Gmelin lo registró como Litchi sinensis. La diferencia está en sólo dos letras y ambos nombres significan lo mismo: Litchi de la China.
Propiedades
Es una fruta muy utilizada en la medicina tradicional China, como remedio contra el dolor por convertirse en un eficaz analgésico natural.
