Inundaciones "catastróficas" en Tennessee dejan al menos 16 muertos, informaron las autoridades de este estado sureño el domingo, en tanto decenas de personas están desaparecidas, según medios locales.
Este estado de Estados Unidos fue azotado el sábado por lluvias calificadas de "históricas" por los servicios meteorológicos.
"El Departamento de Salud de Tennessee pudo confirmar 16 víctimas por los eventos meteorológicos en el condado de Humphreys", señaló la Agencia de Gestión de Situaciones de Emergencia del estado. Este balance es provisional y podría aumentar, añadió la agencia que calificó de "catastróficas" las inundaciones.
"Varios puentes y rutas en la zona afectada están cerrados", añade el comunicado oficial.
Todavía se busca a varias decenas de personas, según el diario local The Tennessean, que da cuenta de 21 muertos.
"Fue casi tan rápido como un tornado. Alguien lo describió como un maremoto", dijo el alcalde de Waverly, ciudad ubicada en el condado de Humphrey, a la cadena local WKRN.
"Entre 22 y 43 centímetros de lluvia cayeron sobre esta área del centro de Tennessee durante seis horas el sábado por la mañana", y el mal tiempo continuó hasta la noche, según la Agencia de Gestión de Situaciones de Emergencia del estado.
En una rueda de prensa el domingo, el presidente Joe Biden expresó sus "profundas condolencias" a los habitantes del lugar e indicó que el gobierno está "listo para ayudar".
Estragos de Herni
Más de 100,000 habitantes del noreste de Estados Unidos se encontraban el domingo sin electricidad tras el paso de la tormenta tropical Henri, según un sitio especializado, mientras el presidente Joe Biden pedía prudencia ante los riesgos de inundaciones.
Más de 70,000 personas en el estado de Rhode Island, 30,000 en Connecticut y 10,000 en Massachusetts fueron afectadas por un corte de corriente eléctrica este domingo, informó el sitio poweroutage.us.
La tormenta tropical llegó a suelo estadounidense en Rhode Island a las 12:15 horas locales, según el National Weather Service (servicio meteorológico).
En su boletín de las 17:00 horas locales, el Centro Nacional de Huracanes estadounidense (NHC) dijo que Henri registraba vientos máximos de 65 km/h, la mitad de los que registraba el sábado en el mar, 120 km/h.
Henri, que había sido degradado en la mañana de huracán a tormenta tropical por el NHC, debería moverse con menos rapidez en las próximas horas, señaló el NHC, antes de especificar que la tormenta podría "estancarse cerca de la frontera entre los estados de Nueva York y Connecticut esta noche".
El noreste de Estados Unidos generalmente no se ve afectado por tormentas de este tipo, que suelen alcanzar más bien a los estados más al sur, como Florida o Luisiana.
A medida que la superficie de los océanos se calienta, los huracanes se vuelven más poderosos, dicen los científicos. En particular, representan un riesgo cada vez más importante para las comunidades costeras.
