HOUSTON, Estados Unidos (AFP) martes 28.-Harvey, un huracán devenido en tormenta tropical, golpea desde el viernes la costa del Golfo de Estados Unidos, con torrenciales lluvias sobre la región de Houston, Texas, dejando hasta el momento un saldo de media docena de muertos.
Harvey tocó tierra como huracán de categoría cuatro en la costa de Texas el viernes, con intensa lluvia y vientos sostenidos de 215 km/h, para luego convertirse en una poderosa tormenta tropical, que amenaza con desplazarse al vecino estado de Luisiana.
El Centro Nacional de Huracanes dijo que era la peor tormenta de lluvia registrada hasta ahora, con precipitaciones que pueden superar los 120 centímetros en algunas zonas, entre ellas Houston, la cuarta ciudad del país con 2,3 millones de habitantes, y más de seis millones en su área metropolitana.
El alcalde de Houston decidió no ordenar evacuar antes de la tormenta, temiendo crear una situación de caos en las carreteras. Las autoridades locales se vieron abrumadas por la magnitud de las inundaciones que obligaron al cierre de dos aeropuertos y a la evacuación de hospitales.
La cifra oficial de muertos es actualmente de nueve, pero probablemente sea mayor cuando los organismos de socorro accedan a zonas aisladas por el agua. Cientos de personas seguían atrapadas en las calles anegadas en Houston y la periferia.
La Agencia federal para la gestión de emergencias (FEMA) anunció que esperaba albergar más de 30.000 personas en centros de acogida temporales. El director Brock Long dijo que las operaciones de búsqueda y rescate abarcan más de 50 condados en Texas.
La secretaria de Seguridad Interior, Elaine Duke, anticipó más "inundaciones potencialmente letales" en vastas zonas del centro-sur y sureste de Texas en los próximos días. "Los ríos no alcanzarán su inundación máxima hasta el final de la semana", añadió.
El gobernador de Texas, Greg Abott, estimó los destrozos en miles de millones de dólares.
100,000 MILLONES DE DÓLARES, POR DAÑOS
Analistas estimaron un impacto material de entre 30.000 millones y 100.000 millones de dólares, según Bloomberg. La mayoría de los daños no estarán cubiertos por seguros.
El Golfo de México es también una región clave para la producción de petróleo de Estado Unidos. Harvey causó la suspensión de cerca del 22% de la producción de crudo en la región, equivalente a 375.000 barriles por día.
Las autoridades estadounidenses insisten en que el desastre continuará. Hasta 450.000 personas pueden necesitar ayuda de emergencia, calculó el lunes el director de la FEMA.
