Cada 8 de abril se conmemora el Día Mundial del Síndrome de Cushing, un trastorno hormonal poco frecuente que afecta a alrededor de 1.2 a 4.5 personas por millón al año a nivel mundial. Este síndrome se produce por la exposición prolongada a niveles excesivos de cortisol, una hormona esencial para la presión arterial y el metabolismo, pero que en exceso “altera casi todos los sistemas del organismo”, advierte la Endocrine Society.
El síndrome puede ser endógeno, cuando el cuerpo produce cortisol en exceso debido a tumores en la hipófisis o las glándulas suprarrenales, o exógeno, derivado del uso prolongado de corticoides en medicamentos para tratar enfermedades crónicas como lupus, artritis o asma. La Mayo Clinic explica que “el diagnóstico temprano es crucial para prevenir complicaciones graves”.
Entre los síntomas más característicos destacan el aumento de peso centrado en el tronco, la “cara de luna llena”, la llamada “joroba de búfalo” en el cuello, estrías púrpuras en el abdomen y muslos, piel fina que se amorata fácilmente, fatiga y debilidad muscular. Además, puede desencadenar hipertensión, diabetes tipo 2 y osteoporosis.
En México, aunque no hay cifras nacionales precisas, el IMSS y la Sociedad Mexicana de Nutrición y Endocrinología señalan que la causa más frecuente es la iatrogénica, provocada por medicamentos o suplementos que contienen corticoides ocultos. En Oaxaca, hospitales de tercer nivel como el Hospital General “Dr. Aurelio Valdivieso” reportan casos relacionados con enfermedades reumáticas y el uso de medicina tradicional, estimando entre 5 y 18 casos nuevos de Cushing endógeno al año, sin contar los inducidos por fármacos.
Para Mariana López, diagnosticada hace dos años, “los primeros síntomas fueron casi imperceptibles: cansancio constante, hinchazón en el rostro y dolor en las articulaciones. No entendía por qué mi cuerpo cambiaba tan rápido. Gracias a que mi médico detectó el exceso de cortisol a tiempo, pude empezar tratamiento y recuperar mi calidad de vida”.
El tratamiento depende de la causa: reducción gradual de medicamentos, cirugía para extirpar tumores, radioterapia o fármacos que bloqueen la producción de cortisol. Especialistas insisten en que la detección temprana es clave para mejorar la calidad de vida y evitar complicaciones severas, haciendo de este día una oportunidad para sensibilizar a la población sobre una enfermedad poco conocida pero de alto impacto.
