Tras la muerte de un hombre que pudo contraer rabia después de que lo mordió un murciélago (chiroptera) en la mixteca de Oaxaca, el investigador del Instituto de Ecología de la UNAM, Rodrigo Medellín Legorreta, pidió no declararle la guerra a los únicos mamíferos voladores porque prestan servicios vitales a la vida.
"Son casos tristisimos los de personas que son mordidas y no se atienden, pero la probabilidad de que un murciélago muerda es bajísima y todavía más baja que tenga el virus de la rabia”, aclaró el especialista en murciélagos .
Su trabajo de conservación y conocimiento de una especie a la que se le teme, a Legorreta le ha valido el sobrenombre de Batman mexicano o el hombre murciélago; es así como CoPresidente del Grupo de Especialistas en Murciélagos de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) y director fundador de la Red Latinoamericana para la Conservación de los Murciélagos (RELCOM).
Entrevistado vía telefónica a propósito de que los Servicios de Salud de Oaxaca confirmaron que se estudia si el virus de la rabia fue la causa de la muerte de un hombre de 57 años de Santa María Yucuhiti, luego de que el 30 de agosto fue mordido por un murciélago, Medellín recalcó que no se debe tocar ningún animal silvestre que muerde al defenderse.
De las mil 400 especies de murciélagos en el mundo 145 habitan en México, pero la mayoría se alimenta de polen o insectos, contribuyendo a la polinización y controlar la población de mosquitos que transmiten virus como el dengue, zika o paludismo.
“De todas las especies de murciélagos tres se alimentan de sangre, son hematófagos, el vampiro común sólo vive en América y ha aprendido a alimentarse del ganado que trajeron los españoles tras la Conquista”, detalló el investigador.
Luego de recalcar que la muerte de un hombre en la Mixteca, como la de dos niños de Palo de Lima en 2022, son lamentable, pero “puede servir para ayudar a que la población se entere que son nuestros grandes aliados y dependemos de ellos porque tenemos un vínculo con todo lo que comemos”.
En caso de que un murciélago se posara en el cuerpo de una persona, sugirió “reaccionar con calma” y con una barrita barrerlo para que no se sienta atacado.
Aclaró que si un murciélago entra a una casa “no es porque quieren venir a morder, buscan bichos o insectos que comer”, por lo que sugirió dejar abierta la ventana, apagar la luz y salirse para esperar que se vaya.
E insistió: “Se puede coexistir con los murciélagos, en Guerrero hay cuevas con este atractivo turístico y a la gente no le pasa nada”.
Mamíferos voladores
1,400 especies de murciélago en el mundo.
145 especies en México.
3 especies son hematófagas (se alimentan de sangre).
