Durante las celebraciones religiosas hay un día en especial en el que se reconoce la labor social realizada por el shuana del barrio a favor de la conservación de las tradiciones en las nuevas generaciones, este es conocido como el Día del Principal.
El Día del Principal se celebra tradicionalmente en los barrios de Santo Domingo Tehuantepec, marcando una fiesta grande para la comunidad zapoteca. Esta fecha honra a los líderes comunitarios o "principales" encargados de guiar las tradiciones y la vida social en esta zona del Istmo.
El shuana del barrio de Santa Cruz Tagolaba, Jorge Hernández Gallegos, y la shelashuana, Juanita Ortiz Betanzos, invitaron a vivir la tradición del Día del Principal como parte de las festividades en honor a la Santa Cruz del 3 de Mayo, conforme a la tradición del barrio.
El cronista municipal Romulo Jiménez sostiene que el shuana era considerado como un sacerdote en la época prehispánica, realizaba todas las funciones al interior de la iglesia; es la autoridad moral de cada barrio; se consideran dueños de las costumbres; su función es organizar y dirigir la ceremonia durante las fiestas patronales de sus comunidades.
El principal debe poseer experiencia en la vida, tener el don del servicio y que hay sido mayordomo de las festividades del santo patrono del barrio.
Los barrios de Tehuantepec festejan el día del principal, después de la fiesta patronal. La festividad se caracteriza por su singular alegría. Los Principales de todos los barrios realizan un convivio y llaman a la población a ser parte de esta celebración, es el día en que ayudan a los mayordomos en los gastos de la fiesta patronal.
