Una plataforma digital, actualmente en fase de prueba en México, busca que los usuarios conozcan la cantidad de residuos electrónicos que generan y su efecto en los ecosistemas, y puedan tomar mejores decisiones sobre la forma en que deben disponer de su basura tecnológica.
El progreso tecnológico, aparte de sus beneficios sociales, conlleva diversos problemas ambientales como la generación de basura electrónica y las emisiones de dióxido de carbono (CO2), que requieren ser medidas y mitigadas.
Un ejemplo del tamaño del problema es que cinco computadoras encendidas en horario de oficina durante nueve horas al día, cinco días a la semana, generan una tonelada de CO2.
Al paso de los años, los humanos han cambiado, y con ellos su basura. Antes sus desechos eran en su mayoría orgánicos, mientras que en la actualidad son inorgánicos y más voluminosos, caracterizados por tener contenidos tóxicos, como es el caso de los residuos electrónicos.
La Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) indica que cada mexicano genera aproximadamente 10 kilogramos de basura electrónica al año y recicla apenas 14 % de ella de forma adecuada.
Pero cabría preguntarse cuánto representa la basura electrónica en términos de CO2.
Para responder este interrogante, la empresa Silikn tiene en fase de prueba una plataforma digital que ofrece la capacidad de hacer cálculos como los siguientes: el reciclaje de una computadora de escritorio evita la emisión de 0,883 toneladas de CO2 al año; una televisión 0,294 toneladas; una computadora portátil 0,442 toneladas y un smartphone o tableta 0,221 toneladas.
El fundador de Silikn, Víctor Ruiz, dijo que la versión beta va avanzando conforme a lo planeado. "Son alrededor de 75 usuarios los que han estado haciendo pruebas y se ha cumplido el primer objetivo de que esta herramienta ayude a los usuarios a conocer la cantidad de residuos electrónicos que generan y cómo esto impacta al medioambiente".
"La herramienta ayuda al usuario a generar una conciencia ambiental y les ayuda también a tomar decisiones y acciones para remediarlo. Un punto importante es que las personas comparten la información con sus familias y amigos", señaló.
La plataforma estará disponible a través del área de consultoría de Silikn en el transcurso de los siguientes meses para aquellas pequeñas y medianas empresas que requieran medir el CO2 que pueden evitar a través del adecuado desecho de sus residuos electrónicos.
La plataforma puede medir desde un equipo (de un usuario) hasta una cantidad ilimitada de equipos (de empresas y organizaciones).
Detalló que la plataforma consta en un sistema de cálculo basado en algoritmos que miden las emisiones generadas por los equipos electrónicos como computadoras portátiles o de escritorio y teléfonos celulares, pero se está evaluando otro tipo de equipos.
"Como sabemos, la basura electrónica se compone de diferentes aparatos, no solo de computadoras y celulares, tales como hornos de microondas, refrigeradores, lavadoras, así como motores, entre otros, por lo que es importante que este tipo de herramientas puedan hacer una evaluación de todos los equipos que se convierten en residuos", expuso.
Aceptó que México está muy por debajo de países nórdicos o algunos asiáticos en el uso de sistemas que midan los impactos ambientales de los insumos electrónicos.
"También estamos por debajo de países latinoamericanos como Costa Rica o Chile. México apenas está logrando tener una conciencia ambiental que le exigen sus mismos ciudadanos o los consumidores. No podemos quedarnos atrás como país porque corremos el riesgo de tener graves problemas ambientales y de contaminación de recursos", advirtió.
Sin manejo apropiado en América LatinaSólo un mínimo porcentaje de los residuos electrónicos y eléctricos generados en 13 países de América Latina se recolectan y manejan de forma apropiada, pues el 97 por ciento de ellos carecen de un tratamiento adecuado, alertó un reporte del Instituto de las Naciones Unidas para la Formación Profesional y la Investigación (Unitar, por sus siglas en inglés).
Los recicladores informales son muy selectivos al recuperar elementos valiosos de este tipo de desechos, así que nada más el 3 por ciento de la basura electrónica se maneja apropiadamente en Latinoamérica.
Dicha cifra es inferior al 17.4 por ciento que se trata adecuadamente a nivel mundial, apunta el informe.
Durante 2019, se generaron un millón 300 mil toneladas de estos residuos en los 13 países estudiados de la región. Comparada con 2010, la cifra creció 49 por ciento.
"La basura electrónica (e-waste) constituye uno de los flujos de basura física de más rápido crecimiento en el ambiente global de hoy y es una amenaza para el desarrollo sostenible", se lee en el documento.
Algunas de las sustancias peligrosas que se encontraron fueron más de 2 mil kilogramos de mercurio y 600 de cadmio. Además, más de 4 millones de kilogramos de plomo y otros 4 millones de retardantes de llama bromados.
Según la investigación, su manejo es pobre en la región, así que generan riesgos para la estabilidad del medio ambiente.
A decir de Kees Baldé, especialista científico senior del Programa de Ciclos Sustentables (SCYCLE) de Unitar, si se manejara apropiadamente la basura electrónica de América Latina sería una gran oportunidad de negocio.
El oro, metales raros, hierro, cobre y aluminio contenidos en los residuos generados en 2019 poseen un bajo estimado de 1.7 mil millones de dólares, destacó el coautor del reporte.
Unitar llamó a los países de la región a introducir o reforzar sus políticas públicas y sus marcos legales con énfasis en la Responsabilidad Extendida del Productor (REP), un esquema en el cual los fabricantes se encargan de recolectar, reciclar o eliminar sus productos al concluir su vida útil.
Asimismo, sugirió monitorear y reforzar los sistemas existentes para hacerlos más eficientes a través de mayor financiamiento y cooperación entre los actores involucrados.
Los países estudiados fueron Argentina, Bolivia, Chile, Costa Rica, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua, Panamá, Perú, Uruguay y Venezuela.
"Son alrededor de 75 usuarios los que han estado haciendo pruebas y se ha cumplido el primer objetivo de que esta herramienta ayude a los usuarios a conocer la cantidad de residuos electrónicos que generan y cómo esto impacta al medioambiente". Víctor Ruiz, Fundador de Silikn
"La herramienta ayuda al usuario a generar una conciencia ambiental y les ayuda también a tomar decisiones y acciones para remediarlo. Un punto importante es que las personas comparten la información con sus familias y amigos". Víctor Ruiz, Fundador de Silikn
"Como sabemos, la basura electrónica se compone de diferentes aparatos, no solo de computadoras y celulares, tales como hornos de microondas, refrigeradores, lavadoras, así como motores, entre otros". Víctor Ruiz, Fundador de Silikn
