Por El poder del consumidor
En el marco del Día Mundial de la Diabetes, 11 de noviembre, El Poder del Consumidor, el Instituto Nacional de Salud Pública y la Universidad de Washington presentaron un seminario virtual para analizar la situación actual de la diabetes en México, con énfasis en su mortalidad, la carga atribuible al consumo de bebidas azucaradas y las políticas públicas necesarias para frenar la epidemia.
En México, la diabetes continúa entre las principales causas de muerte. Tan solo en 2024 se registraron 112,641 defunciones por esta enfermedad, de acuerdo con cifras preliminares del INEGI. Paralelamente, datos del Instituto Nacional de Salud Pública muestran que en 2022 el 18.3% de la población adulta (equivalente a 14.6 millones de personas) vive con diabetes. Este escenario se agrava cuando se considera el papel de factores prevenibles, en especial el alto consumo de bebidas azucaradas.
Un estudio publicado en Nature Medicine estimó que en México el 30% de los casos nuevos de diabetes tipo 2 (169,425 casos) y el 14.9% de las muertes por esta enfermedad son atribuibles a estas bebidas. En el caso de las enfermedades cardiovasculares, 13.5% de los nuevos casos (60,850) y 9.2% de los decesos se atribuyen al consumo de bebidas azucaradas. Durante los últimos 30 años la incidencia diabetes y enfermedades cardiovasculares ha aumentado en más del doble.
La Dra. Laura Lara, del Instituto de Métricas y Evaluación en Salud (Institute for Health Metrics and Evaluation, IHME) de la Universidad de Washington, compartió que “utilizando datos de la Base Global de Dieta (GDD), encontramos que las regiones de Latinoamérica y el Caribe, así como África Subsahariana, presentaron las ingestas más altas de bebidas azucaradas en 2018. A nivel nacional, en México se consumen tres veces más bebidas azucaradas que el promedio global en adultos y jóvenes, encabezando la lista de los 25 países más poblados con las mayores ingestas de bebidas azucaradas tanto en adultos como en niños y adolescentes. A nivel subpoblacional, la ingesta de bebidas azucaradas en México es más alta entre adultos de 20 a 39 años, sin diferencias significativas por sexo, nivel educativo o área de residencia. Nuestros hallazgos aportan evidencia para la vigilancia epidemiológica y el diseño de políticas públicas a nivel nacional y subnacional con el fin de promover programas y estrategias que contribuyan a disminuir la carga de enfermedad asociada al consumo de bebidas azucaradas”.
La diabetes no ocurre de manera aislada, coexiste con hipertensión, obesidad y se potencia en entornos con alta disponibilidad y marketing de productos con azúcares añadidos.
Impuestos insuficientes
Desde 2014, el impuesto a bebidas azucaradas en México redujo su compra entre 6% y 12% en los primeros años con el mayor impacto en hogares de menores ingresos y proyectando una reducción de decenas de miles de casos de diabetes e infartos evitados. A esta medida se suma el etiquetado frontal de advertencia, que ha incentivado la reformulación: en las bebidas azucaradas, la proporción de productos con sello por EXCESO DE AZÚCARES disminuyó en 10.7 puntos porcentuales tras su implementación. Ambas políticas confirman que regular estos productos es eficaz para proteger la salud pública.
Sin embargo, para responder a la magnitud de la carga actual, se requiere elevar la tasa efectiva al menos a 20% del impuesto de bebidas azucaradas, consolidar el etiquetado frontal de advertencia como herramienta de elección informada, así como cerrar vacíos en publicidad en especial hacia niñas, niños y adolescentes.
Además del impacto sanitario y económico, los panelistas advirtieron sobre la interferencia de la industria de bebidas azucaradas en las políticas de salud pública. Empresas refresqueras mantienen campañas de marketing social, patrocinios deportivos y alianzas institucionales que buscan proyectarlas como parte de la solución, mientras presionan para frenar o debilitar medidas como el impuesto a bebidas azucaradas, la regulación de publicidad infantil o las políticas escolares.
El llamado es claro: la salud pública no puede subordinarse a los intereses comerciales. En este sentido, Christian Torres, coordinador de conflicto de interés en El Poder del Consumidor, agrega que “en México, la interferencia de la industria refresquera en las políticas de salud pública ha sido sistemática, estructural y sostenida, y se ha visto facilitada por la omisión del Estado. Además, las puertas giratorias entre el sector público-privado de estas compañías han debilitado medidas realmente efectivas para reducir el consumo de bebidas azucaradas. Todo esto obstaculiza el derecho a la salud y perpetúa la epidemia de diabetes en el país. Es urgente reconocer estos conflictos de interés, exigir transparencia y proteger las políticas públicas del poder corporativo".
Frente a una enfermedad prevenible pero cada vez más letal, especialistas coincidieron en que México no puede seguir perdiendo vidas por causas ligadas al consumo de productos dañinos. Reforzar políticas públicas, blindarlas ante la interferencia de la industria y priorizar la salud sobre los intereses comerciales es hoy una decisión impostergable.
