- El secretario de Transporte advurtió que los vuelos “se reducirán a un goteo”
Por Reuters / Ap
Los vuelos estadunidenses se reducirán a un "goteo" debido a la creciente escasez de personal de control del tráfico aéreo, dijo el pasado domingo el secretario de Transporte, Sean Duffy, en vísperas de la festividad de Acción de Gracias.
Las aerolíneas estadounidenses cancelaron más de 2,100 vuelos el domingo, principalmente debido al cierre del gobierno, que ha alcanzado la cifra récord de 40 días y que ha originado la escasez de controladores aéreos que, al igual que otros empleados federales, llevan semanas sin cobrar.
La disminución en la actividad en 40 de los aeropuertos más concurridos de Estados Unidos está ahora en su tercer día y comienza a causar interrupciones más generalizadas. Eso incluye más de 7,000 retrasos adicionales tan sólo el domingo, según FlightAware, un sitio web que rastrea las interrupciones en los viajes aéreos.
"Solo va a empeorar... las dos semanas antes de Acción de Gracias, van a ver cómo los viajes aéreos se reducen a un goteo", dijo Duffy en el programa "State of the Union" de CNN.
Millones de personas suelen viajar en vísperas de Acción de Gracias, una de las fiestas más importantes de Estados Unidos, que este año cae el 27 de noviembre.
"Muchos de ellos no van a poder subirse a un avión, porque no va a haber tantos vuelos... si esto no vuelve a abrirse", dijo Duffy.
La Administración Federal de Aviación (FAA) ordenó a las compañías aéreas que redujeran el cuatro por ciento de los vuelos diarios a partir del viernes en 40 aeropuertos importantes debido a problemas de seguridad en el control del tráfico aéreo. Las reducciones deberán alcanzar el seis por ciento el martes y llegar al 10 por ciento el 14 de noviembre.
El sábado, la FAA informó de que la escasez de personal de control aéreo estaba afectando a 42 torres de aeropuertos y otros centros y retrasando vuelos en al menos 12 grandes ciudades estadounidenses, entre ellas Atlanta, Newark, San Francisco, Chicago y Nueva York.
Un número creciente de controladores aéreos se han jubilado desde que comenzó el cierre federal el 1° de octubre, dijo Duffy. A la FAA le faltan entre mil y 2 mil controladores para completar su plantilla, dijo a CNN.
"He pagado a controladores experimentados para que se queden en el trabajo y no se jubilen", dijo Duffy. "Solía tener unos cuatro controladores que se jubilaban al día antes del cierre, (...) ahora se jubilan entre 15 y 20 al día".
Unos mil 550 vuelos fueron cancelados y 6 mil 700 retrasados el sábado, frente a las mil 25 cancelaciones y 7 mil vuelos retrasados del viernes.
Funcionarios de las aerolíneas dijeron en privado que el número de retrasos hacía casi imposible programar y planificar muchos vuelos y expresaron su alarma sobre cómo funcionaría el sistema si empeoraban los problemas de personal.
Los recortes, que comenzaron el viernes por la mañana, incluyen unos 700 vuelos de las cuatro mayores aerolíneas: American Airlines, Delta Air Lines, Southwest Airlines y United Airlines.
Durante el cierre de la Administración, 13 mil controladores aéreos y 50 mil inspectores de seguridad se han visto obligados a trabajar sin sueldo. Duffy había dicho previamente que podría exigir recortes del 20 por ciento en el tráfico aéreo si más controladores dejan de presentarse a trabajar.
