Israel García Reyes
A través de una serie de informes la Academia Nacional de Medicina, organismo que asesora al gobierno de Estados Unidos en asuntos de medicina y salud, advirtió que "una pandemia de influenza, como la de 1918, podría ser peor de lo que ha sido la del COVID-19 y el mundo no está listo para enfrentarla".
Expusieron la necesidad de que el trabajo comience ahora para desarrollar vacunas y generar las condiciones para que países de bajos y medianos ingresos puedan acceder a los inmunizantes sin depender de las naciones ricas.
La instancia expuso que la pandemia de COVID 19 "ha sido terrible. Sin embargo, desde una perspectiva epidemiológica, COVID-19 no representa un escenario pandémico del 'peor de los casos', como la influenza de 1918-19, que resultó en, al menos, 50 millones de muertes en todo el mundo".
Recordó que según la Organización Mundial de la Salud (OMS), en promedio, la gripe mata entre 290 mil y 650 mil personas al año. El COVID-19 ha matado a 5.1 millones de personas en todo el mundo, pero la próxima pandemia de influenza podría matar hasta 33 millones de personas.
Indicaron que es difícil predecir cuándo se producirá una nueva pandemia de gripe, pero, de acuerdo con el organismo independiente, es seguro que ocurrirá. Además, los expertos temen que una pandemia de influenza sea más probable durante la era del COVID-19, pues los registros de este tipo de pandemias indican que ocurren de manera repetida, según experiencias anteriores.
La Academia consideró que si bien es difícil predecir cuándo ocurrirá, una gran pandemia de influenza es más una cuestión de 'cuándo' pasará" realmente.
También recomendaron desarrollar una vacuna universal contra la gripe que proteja a las personas contra las cepas actuales y futuras de la enfermedad. Las vacunas actuales deben reformularse con regularidad y ajustarse cada año, pues no protegen contra nuevas cepas emergentes.
Asimismo, en uno de los informes el Dr. Víctor Dzau, presidente de la Academia Nacional de Medicina, sugirió en un comunicado a los gobiernos de distintos países tener de cuatro mil millones a ocho mil millones de dosis de la vacuna contra la influenza listas para usar:
"La preparación debe ser un compromiso continuo, no puede ser de año en año o en tiempo de crisis".
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