Hoy reseñaremos al vampiro más famoso de todos los tiempos. La sola mención de su nombre causa un aluvión de imágenes inquietantes. Lo tenemos por uno de los más terribles habitantes de la noche, pero al mismo tiempo el más elegante y seductor; estamos hablando, por supuesto, del conde Drácula. Este ícono hizo su aparición en 1897 y no es gratuito que su imagen haya crecido de la mano del cinematógrafo, ya que prácticamente nacieron al mismo tiempo.
"Drácula" es una novela del escritor irlandés Abraham Stoker; su amigo Oscar Wilde dijo de esta novela que era “la novela más hermosa jamás escrita”; otros autores, como Arthur Conan Doyle (creador de Sherlock Holmes) también la elogiaron, aunque su reconocimiento como obra literaria relevante llegó casi al final del siglo 20, cuando la Universidad de Oxford la incluyó en su colección de clásicos; antes de ello, la novela y el género gótico en general, eran relegados como obras sensacionalistas de entretenimiento para el gran público.
"Drácula" es una novela epistolar; sus capítulos corresponden a la lectura de varios documentos que son en su mayoría los diarios íntimos de los personajes, aunque también hay cartas e incluso notas de periódico. Este es uno de los grandes aciertos literarios de Bram Stoker al construir esta narración polifónica a partir de documentos. Por supuesto, no sería la primera novela que lo hiciera, como tampoco es la primera novela de vampiros, aunque sin duda es la más popular.
La historia inicia con un viaje a Transilvania consignada en el diario de Jonathan Harker, prometido de Mina, la heroína de la historia. El joven Harker va en busca del conde Drácula por motivo de negocios, ya que busca cerrar un contrato de compraventa de propiedades en Londres. Siguiendo la lectura, nos adentramos en un ambiente oscuro y primitivo, lleno de supersticiones, donde el narrador, una vez prisionero del castillo, es amenazado por la presencia de tres mujeres vampiro. Desde este lugar, el conde Drácula inicia un periplo de horror que lo llevará a Londres en busca de la prometida de su prisionero.
Aunque el mito está presente en el imaginario popular de muchos pueblos de Europa, esta novela sentó las bases de lo que después asumiríamos como las características esenciales del vampiro: su naturaleza de muerto-vivo, la posibilidad de adoptar formas animales, la capacidad de seducir a sus víctimas dominando su voluntad y también la aversión a los objetos sacros y a la luz solar, así como el procedimiento para matar a un vampiro de manera efectiva.
El cine ha fijado de manera indeleble la imagen de Drácula en nuestro imaginario. De las múltiples adaptaciones cinematográficas, la primera, "Nosferatu” (1922), de Friedrich Wilhelm Murnau, es quizá la mejor. Anunciada como una adaptación libre de la novela, omitió la autorización de Florence Balcombe, viuda del Bram Stoker, quien ganó un juicio para prohibir la exhibición de la cinta y para quemar todas las copias existentes de la misma, cosa que, afortunadamente, no sucedió.
