Durante muchos años, el manantial del municipio de San Agustín Etla fue uno de los principales proveedores de agua para la ciudad de Oaxaca, que cuenta con una población de más de 200 mil habitantes. Ahora, se enfrenta a la paradoja de racionalizarla a sus propios habitantes, que apenas rondan los cuatro mil.
Imaginarlo parece imposible cuando corre y musicaliza cada una de sus calles a través de un pequeño canal; cuando parte del caudal pasa por el Centro de las Culturas y las Artes –que se encuentra en esta localidad– formando hermosos espejos de agua; cuando una de las empresas comunitarias es la venta de agua purificada y es posible ver grandes jardines alimentados por el afluente.
También es difícil creerlo, cuando el surtimiento de este recurso a la capital del estado se ha reducido, no porque las necesidades de esta última se hayan resuelto, sino porque se convirtió en un mecanismo de presión política para el cumplimiento de algunas demandas.
Cada vez que los pobladores vivían un conflicto electoral o reclamaban solución a ciertas demandas sociales al Gobierno, las autoridades comunales simplemente cerraban las válvulas y ponían en predicamento a la ciudad de Oaxaca.
Pozos profundos
Ahora, las autoridades capitalinas optaron por surtir a su población con pozos profundos para extraerla de los mantos freáticos.
De acuerdo con el Instituto de la Naturaleza y la Sociedad de Oaxaca, actualmente la capital del estado depende de manera fundamental del agua de la Sierra de San Felipe; de los cerca de mil litros por segundo que reciben los municipios conurbados, 15 por ciento procede directamente de los manantiales de San Agustín Etla, San Felipe del Agua, Donají, San Luis Beltrán y San Andrés Huayápam.
El restante 85 por ciento se obtiene de 39 pozos profundos de las riberas del Atoyac, que dependen de la captación de agua de los valles –cada vez menor por la urbanización– y de la propia sierra.
Pero la sequía y la cada vez mayor escasez del agua para el consumo humano y actividades como la agricultura, también han obligado a las autoridades municipales y agrarias de San Agustín Etla, a tomar medidas que les sorprende a ellos mismos: racionalizar el suministro.
El declive
El regidor de Obras del Ayuntamiento de San Agustín Etla, Marco Antonio Ruiz Ruiz, precisa que la sequía empezó a resentirse desde hace por lo menos 10 años; durante este tiempo, también han percibido el aumento en la temperatura.
Antonio Ruiz, regidor de Obras del Ayuntamiento, asegura que desde hace 10 años se ha reducido la cantidad de agua y han aumentado las temperaturas. FOTO: Mario Jiménez Leyva
Pero no recuerda otro año como el 2016. Por primera vez, desde que tiene memoria, afirma que el caudal del río de nombre homónimo al de la población, no aumentó su cauce. “El caudal no aumentó, siempre se mantuvo igual; cuando en años anteriores, el agua se salía del caudal e invadía las calles”, detalla.
Otro de los síntomas que detectaron es la cantidad que nace del manantial El Cárcamo, lugar como conocen a los suministros de agua del río de San Agustín Etla. Hace como 30 años, detalla, salían como 20 pulgadas de agua, actualmente se ha reducido a la mitad, según sus cálculos.
El crecimiento poblacional también aumentó la cantidad de agua que deben suministrar a los habitantes. Para atender esa demanda, tomaron la decisión de racionalizarla. El regidor indica que ahora se provee cada tercer día y sólo por unas cuantas horas; anteriormente, los pobladores podían disponer de agua todos los días a cualquier hora.
Nosotros nunca imaginamos tener esta situación, que se fuera a acabar el agua. Ahora se ha dado a notar mucho la sequía y el aumento de la temperatura; ahora el sol quema
Deforestación
Un estudio realizado por las autoridades municipales en 2011 para la conformación de su plan de desarrollo municipal, advierte que el territorio de San Agustín Etla, ha perdido considerables hectáreas de su bosque templado, de selvas y matorrales y de otros tipos de vegetación a tasas de deforestación relativamente altas.
El afluente del río no sólo no creció el año pasado, sino que el volumen de agua se redujo considerablemente. FOTO: Mario Jiménez Leyva
“Estos cambios indican que se atraviesa por una etapa sin precedentes en la degradación de su recurso forestal, que sin duda repercute en una degradación ambiental intensa. En otras palabras, se están perdiendo los recursos a cambio de ninguna retribución de ninguna índole para la población de San Agustín Etla”.
Los bosques y selvas perdieron, además, superficie a favor del incremento de la vegetación secundaria arbustiva, herbácea y pastizal.
El regidor Antonio Ruiz asegura que esta es una de las razones por las que se ha prohibido la tala de árboles y se ha impedido cualquier intención de aprovechar sus recursos maderables con fines comerciales.
"Ya no es como antes"
“Cuando éramos niños íbamos a bañarnos al río; antes había muchísima agua, el río venía lleno, había arroyos por todos lados y muchos pececitos, había muchos aguaceros. Ahora nada, está todo mal”, recuerda Eloísa Flores, originaria de esta población.
La escasez también ha afectado a los municipios cercanos y que dependen del afluente de San Agustín Etla, que contribuye al recargamiento de los mantos freáticos de Valles Centrales.
La señora Beatriz vive desde hace 30 años en San Sebastián Etla y por primera vez se les ha racionalizado el agua a dos días a la semana, porque uno de los pozos noria de los que se extraía para proveer a toda la población, se secó.
“En Santo Domingo Barrio Alto ya también está bien seco todo y ahí todo mundo tiene pozos, porque la red ya no lleva agua”, añade Beatriz y finaliza: “gracias a Dios vamos a tener agua dos días a la semana”.
Primer filtro del agua en San Agustín Etla. Un bien que empieza a resentir los estragos de la sequía que se ha prolongado por dos años. FOTO: Mario Jiménez Leyva
Ordeña a ductos
Aproximadamente el 50 por ciento del agua que San Agustín Etla proporciona a la ciudad de Oaxaca no le llega, debido a la “ordeña” en la tubería y por fugas a causa del mal estado de esta infraestructura.
Antonio Ruiz aseguró que han detectado tuberías clandestinas en algunos predios de la zona de Pueblo Nuevo y Viguera, agencias de la capital del estado, de donde se extrae el agua sin autorización oficial.
Además, afirmó que la tubería tiene muchos años y aunque en algunas zonas se han cambiado, persiste el desperdicio por fugas.
Del recurso que se extrae para consumo humano en San Agustín Etla, dos terceras partes se destina para la ciudad de Oaxaca. “A Oaxaca ya no le llega ni la mitad de lo que sale de acá”, afirmó.
