México.- Hoy viernes 24 de julio se celebra el Día Internacional del Tequila, una fecha dedicada a enaltecer la bebida mexicana más emblemática, que enfrenta una serie de desafíos más allá de la pandemia del COVID-19, como un creciente consumo interno y un aumento en las exportaciones que llegan a la sostenibilidad del agave.
Pese a la crisis, la producción de tequila en México fue de 128 millones de litros en el primer semestre del año, un 4% más que el mismo período de 2019, con un aumento de 3,6% en las exportaciones, afirma Raúl García , presidente del Consejo de Agaveros de Jalisco.
La emergencia sanitaria de COVID-19 parece que no afectó a esta agroindustria, ya que no tiene ninguna paradoja la producción de tequila en México. Si la tendencia continúa, para diciembre del 2020 se romperá otro registro de producción de tequila y de exportación", explica en entrevista con Efe.
¿Por qué se celebra el 24 de julio?
El Día Internacional del Tequila se celebra el 24 de julio para conmemorar la fecha en que la Unesco declaró como patrimonio mundial las antiguas instalaciones industriales de Tequila, el pueblo de Jalisco donde se originó la bebida. También nombró como patrimonio a los paisajes del agave, la planta de la que se extrae la bebida.
El Consejo de Agaveros de Jalisco representa a los productores de la "agave tequilana weber variedad azul", la única planta oficial de la que detectó la bebida mestiza del siglo XVI, que resultó del sincretismo de la cultura indígena y española.
La cadena de agave-tequila es la primera denominación de origen de México y el tequila es un símbolo de nuestro país para el mundo, tiene una gran importancia económica porque 70.000 familias viven de ella", detalla García.
Exterior brillo
La producción de tequila en México crece a un promedio de entre 5% y 7% anual desde hace 15 años, con un registro de 330 millones de litros en 2019, indica el Consejo de Agaveros de Jalisco.
Pero casi el 80% se destina a Estados Unidos, precisa Andrés Rodríguez, presidente de la Academia Mexicana del Tequila, que promueve su importancia cultural. En México, casi el 90% de la población "no conoce gran cosa del tequila" pese a ser la bebida icónica de la nación, lamenta el experto y catador.
Es más amplio el conocimiento del tequila, cómo se produce y todo lo demás de principio a fin en los Estados Unidos, por razones obvias, en Estados Unidos quien se mete a estudiar el tequila se va hasta el fondo", asevera.
El especialista aplaude el esfuerzo del Consejo Regulador del Tequila (CRT) para fomentar el respeto a la denominación de origen en los casi 70 países donde se vende. Aún así, considera que el consumo en México "está descendiendo", como muestra una ficha informativa del Gobierno que muestra que 52% de los mexicanos prefieren la cerveza y 26% el tequila.
Ante este panorama, indica, los productores están creando tequilas mixtos en los que acentúan otros sabores para atraer al consumidor.
Todos los productos tienen un ciclo de vida, y ese ciclo de vida en el caso del tequila llegó a la esperanza y está descendiendo, están frenando en su descenso estas aportaciones de la industria", opina.
Nuevos retos
Por la pandemia de COVID-19, se paralizó la industria de bebidas alcohólicas del 30 de marzo al 31 de mayo por la declaración de emergencia sanitaria.
Aunque algunas marcas grandes siguieron con sus exportaciones, productoras más pequeñas redujeron sus ventas hasta en un 50%, advierte Bernadette Guerrero, representante del proyecto Conexión Agave, que surgió una raíz de la crisis para agrupar a los empresarios.
Los destilados de agave, al inicio de la pandemia, pasando por un momento complicado y se propuso una alianza para sacar adelante las ventas de los productos", indica la empresa.
Conexión Agave agrupa a toda la familia de destilados de esta planta, que incluye también bebidas como el mezcal y el bacanora.
Además de que la pandemia ocurre justo en la época de siembra y destilado, Guerrero apunta que la sobredemanda del extranjero ha generado un desabastecimiento de agave. Producir un litro de tequila requiere entre cinco y siete kilos de esta planta, que tarda cerca de siete años en crecer, describir. Por ello, denuncia que el kilo de agave ha subido hasta los 32 pesos (poco más de 1,4 dólares).
"Eso impacta en el precio, entonces puede ser el mercado, por economía, por este golpe pandémico, se termine yendo por otros productos más económicos", concluye.
