Oaxaca.- La industrialización del mezcal enciende las alertas de los palenqueros tradicionales. La llegada al mercado mexicano de grandes comercializadoras como Diageo, José Cuervo y la próxima entrada de Pernod Ricard, segunda destilería más grande del mundo, ponen en grave riesgo el futuro de esta bebida que está ganando terreno en el mercado.
Diageo ya cuenta con una marca de mezcal, incluso mezcaleros locales aseguraron que, con la complicidad de los gobiernos estatal y federal esta empresa se encarga de comprar agave a Oaxaca.
"Hace un año nos preocupaba la CocaCola, decían que llegaría a comprar nuestro agave, pero ahora sabemos que es una empresa de whisky la que quiere vender mezcal y acaparar el mercado", comentaron.
Una publicación el diario El Universal destacó en 2015 que la compañía británica Diageo concretó la adquisición del 50% que le faltaba de la tequilera Don Julio, fundada en México en 1942. Con el control foráneo, el tequila se destila en este país, pero las ganancias se van al extranjero.
Para la asociación civil Maestros del Mezcal, de continuar con el saqueo del agave, esta bebida corre el riesgo de abandonar la producción artesanal o de sufrir crisis como la que tuvo el tequila hace 10 años, cuando algunas marcas dejaron de producir tequila 100% agave por la escasez de maguey.
Sin posibilidad de competir
El presidente del Patronato de la Industria Nacional del Mezcal, Román García, señaló que el 75% de las empresas de Oaxaca que pertenecen a esta organización están en desventaja porque no cuentan con el impulso de comercialización y mucho menos una integración para tener una coordinación con el mercado nacional.
"Un mezcalero que esté en el pueblito más recóndito de Oaxaca no tiene la misma posibilidad de una marca nacional e internacional que atrás de ella tiene a un monstruo comercial".
El Patronato está conformado por 80 marcas de mezcal oaxaqueño, ocupa el tercer lugar nacional en cuanto a la producción de bebidas destiladas de maguey, sin embargo, en Oaxaca carece de un censo de palenques y maestros mezcaleros.
El mezcalero demandó al gobierno que garantice la protección de los agaves, para evitar su explotación y cosecha desmedida, originando, además de un deterioro en el suelo y la extracción de plantas nativas de las regiones de Oaxaca.
Mala paga
La Asociación Civil Maestros Mezcaleros denunció que la gravedad del saqueo de la planta radica en el proceso de crecimiento y maduración del agave para poder ser destilado. "Hablamos de un periodo de 7 hasta 15 años, dependiendo el tipo de ejemplar".
Matas de agave espadín.
Integrantes del Consejo Regulador del Mezcal reconocieron que la compra venta de piñas de agave se sigue presentando en territorio oaxaqueños, los pagos van desde el 1.5 hasta 2.50 el kilogramo, y principalmente adquieren agave Espadín.
Hasta 2013 la asociación Productores de Maguey y Mezcal de Oaxaca, estimaban el saqueo del 65 y 75 por ciento de las piñas por tequileros de Jalisco.
Mezcal oaxaqueño
Eduardo Ángeles creador del mezcal oaxaqueño LaLocura, considera que aún es complicado hablar del desarrollo de esta bebida, que recientemente se reencontró con México. "Organizaciones, el propio gobierno y hasta el organismo regulador nacional apenas están poniéndole atención a esta bebida con gran potencial de mercado en el país y el mundo".
Eduardo Ángeles, maestro mezcalero.
El también fundador de la Logia de los Mezcolatras - asociación que reúne a especialistas en la materia- destacó que el mezcal oaxaqueños está ganando terreno importante en sectores como la Ciudad de México, donde hay lugares especializados para la venta de esta bebida.
El mercado chilango
Las colonias Condesa, Roma, Polanco y Coyoacán son algunas de las zonas de la Ciudad de México en donde el mezcal comenzó a tomar relevancia entre los consumidores hace una década.
Para el mezcalero oaxaqueño, el mezcal está ganando terreno como identidad del país, pero necesita del apoyo de diferentes sectores, y principalmente requiere de la protección de los agaves y del estímulo de los maestros mezcaleros originarios, así como del desarrollo de todas las zonas del estado donde se elabora mezcal. "Se debe de tener una mayor referencia a nivel nacional, no a una sola ruta o comunidad. Hablar de Mezcal es hablar de varias comunidades, regiones palenqueros. Necesitamos que la cultura del mezcal se fortalezca".
Intento de rescatar al agave
En Santa Catarina Minas, municipio perteneciente al Distrito de Ocotlán, la extracción de agave por comercializadores foráneos llevó a la localidad a caer en el riesgo de quedarse sin plantas de este tipo, de ahí que desde hace cinco años trabaja con un vivero comunitario.
Isaac Arellanes Sánchez, encargado del vivero comunitario de Santa Catarina Minas.
Isaac Arellanes Sánchez, encargado del vivero municipal de Minas, explicó que este espacio sobrevive con el apoyo de los pobladores de la comunidad, y en un primer momento surgió como una forma de reforestar los montes que rodean a Santa Catarina Minas, años más tarde se comenzó a utilizar como una forma de preservación del agave arroqueño, cierrudo y espadín, hoy protegen 17 especies.
Anualmente se producen 120 mil plantas, que se distribuyen entre la población o se venden entre los productores locales de mezcal; cada mata de agave se vende en 5 pesos.
"Hoy evitamos que los agaves se corten de manera desmedida. Buscamos proteger a nuestras plantas, fomentar la elaboración de mezcal por nuevas generaciones":
Isaac Arellanes Sánchez, encargado del vivero municipal de Santa Catarina Minas
