Luego de más 20 años de carrera, el español Rafael Nadal se despidió de las canchas de tenis este martes en Málaga, donde disputó el último partido de su carrera profesional al representar a España contra Países Bajos en los cuartos de final de la Copa Davis, donde los españoles no pudieron anteponerse al selectivo neerlandés.
Aquel adolescente malagueño que le puso cara al mundo en la final de la Copa Davis ganada por España contra Estados Unidos en Sevilla en 2004, se ha despedido del deporte que, más que un hobbie, se convirtió en su vida entera y la razón por la que su nombre ha quedado inmortalizado.
La realidad es que uno nunca quiere llegar a este momento, no estoy cansado de jugar al tenis pero el cuerpo ya no quiere jugar más y hay que aceptarlo. Me siento un súper privilegiado, he podido hacer de mi hobby mi profesión durante mucho tiempo. Acordarme también de mi familia, de mi equipo, fueron una parte inolvidable de mi vida durante todos estos años. Mil gracias porque sin vosotros esto no habría sido posible y lo digo de corazón”, expresó Rafael Nadal.
Aunque su adiós vino a ser amargo por la derrota, Nadal deja detrás suyo un lugar en el deporte internacional del que muy pocos, o quizá ningún otro, puede presumir.
Una historia que a partir de este martes ya se cuenta como leyenda y que no será borrada de la memoria deportiva.
Con una zurda prodigiosa y un revés a dos manos incomparable, Rafael se retira del deporte al ser reconocido, indiscutiblemente, como el mejor tenista sobre arcilla de la historia; se coronó como el máximo campeón del Torneo Roland Garros en 14 ocasiones, en el que ganó 112 de 117 encuentros disputados.
El resto de su trayectoria en Grand Slam es igual de memorable, ya que es el segundo tenista masculino con mayor número de títulos de Grand Slam en individuales, con 22, sólo por detrás del serbio Novak Djokovic, con 24, y por delante del suizo Roger Federer, con 20.
Cabe destacar que logró llevarse la gloria en el Abierto de Australia en dos ocasiones, el Campeonato de Wimbledon en dos ocasiones y el Abierto de Estados Unidos en cuatro ocasiones.
Fuera de competencias de Grand Slam, también fue campeón de 36 torneos ATP, el número uno mundial durante 209 semanas (el sexto en la clasificación histórica), se coronó en cinco Copas Davis, y fue de igual forma doble campeón olímpico (en individuales y en dobles).
El legado de Rafael Nadal es monstruoso y colosal, y ha inspirado a generaciones de nuevos atletas a perseguir sus sueños y metas con disciplina ejemplar, así como con pasión, garra y entrega.
Un talento celestial que quizá no volvamos a encontrar en esta vida, una gema rara que resplandeció ante nuestros ojos, y cuyo brillo singular quedará marcado en la historia del deporte.
