El deporte es hermoso, espectacular y maravilloso, aunque a veces cruel, doloroso y chocante.
El riesgo que viene incluído con el alto rendimiento de la deportividad es un factor poco mencionado, pero de constante latencia en este mundo. Inevitable, y que no avisa, acecha a los atletas en su cotidianidad, amenazando con aparecer en el momento menos esperado.
Uno de los deportes particularmente conocido por las altas posibilidades de lesión en sus jugadores es el fútbol americano. Un juego de estrategia y al impacto físico que evidencia la gran capacidad del cuerpo humano de hacer cosas increíbles, pero también su fragilidad.
En la historia han quedado marcadas lesiones que marcaron esta disciplina, y que incluso han obligado a la liga más importante y promotora de la misma, la National Football League (NFL por sus siglas en inglés) a cambiar sus reglas para garantizar la seguridad física de sus jugadores.
Aquí te dejamos algunas de las lesiones más escalofriantes que se han visto en este deporte.
Darryl Stingley
El 12 de agosto de 1978, los minutos transcurrían en el encuentro de pretemporada entre los New England Patriots y los Oakland Raiders cuando el receptor abierto Darryl Stingley, de los Patriots, fue golpeado por Jack Tatum de frente mientras intentaba capturar un pase.
En el impacto, la columna de Stingley quedó severamente comprometida, sufriendo fracturas de vértebra y médula que lo dejaron paralizado del pecho hacia abajo de por vida. Los Patriots aseguraron el futuro del ex jugador y el de su familia, sin embargo, nunca perdonaron a Tatum.
A raíz del incidente, la NFL implementó mayores medidas de seguridad y reglas para proteger a los jugadores dentro del terreno de juego.
Joe Theismann
El 19 de noviembre 1985, el mariscal de campo Joe Theismann disputaba un encuentro entre su equipo, los Washington Redskins (ahora Commanders) y los New York Giants, cuando en una jugada fue golpeado por el linebacker Lawrence Taylor; el impacto fue tal que provocó una fractura compuesta en la tibia y fíbula del pasador, misma que lo obligó al retiro a los 39 años.
Napoleon McCallum
La lesión del RB Napoleon McCallum es una de las más escalofriantes del deporte, y esta ocurrió un 5 de septiembre de 1994, en un partido de Monday Night Football entre Los Angeles Raiders y los San Francisco 49ers. El corredor fue derribado, y en la caída, su pierna quedó atorada en el césped, doblándose completamente.
La lesión causó desgarramiento de ligamentos, daño en el nervio y rompió una arteria, esto último causando que casi perdiera la pierna. Evidentemente, McCallum anunció su retiro definitivo del emparrillado poco después.
Kevin Everett
En el primer juego de la temporada 2007, el 9 de septiembre, el ala cerrada Kevin Everett intentó una tacleada en un retorno de kickoff durante el partido contra los Denver Broncos, sin embargo, cayó al inmóvil al suelo tras la acción.
El TE sufrió fractura y dislocación de la cervical resultando en lesión de la médula espinal, y aunque al principio se temía si podría siquiera volver a caminar, Everett logró una recuperación que fue descrita como milagrosa al ganar movimiento y volver a caminar. A pesar de esto, no pudo volver a jugar nunca más.
E.J. Henderson
El 6 de diciembre de 2009, el linebacker de los Minnesota Vikings, E.J. Henderson, buscaba una tacleada contra Tim Hightower de los Arizona Cardinals cuando su pierna izquierda quedó atrapada entre el césped y su propio compañero, Jamarca Sanford, causando una fractura del fémur.
A pesar de la gravedad de la lesión, Henderson logró una recuperación completa y estuvo listo para compartir en la temporada 2010.
Leonard Weaver
El 12 de septiembre de 2010, el fullback de los Philadelphia Eagles Leonard Weaver sufrió una terrible lesión durante su primer acarreo de la temporada, cuando en una tacleada en una jugada con mucho tráfico, su rodilla izquierda se dobló completamente, causando una ruptura de ligamento cruzado anterior.
Logró recuperarse, sin embargo, no lo suficiente; en 2011 fue liberado por Philadelphia al no haber pasado las pruebas físicas.
En 2013, firmó un contrato de 1 día con los Eagles para anunciar su retiro oficial del emparrillado y poder hacerlo con el equipo para el que jugó toda su carrera.
Johnny Knox
El 19 de diciembre de 2011, el receptor abierto Johnny Knox de los Chicago Bears chocó de frente contra el el defensivo Anthony Hargrove de los Seattle Seahawks en un intento de recuperar un balón suelto; en la jugada, el torso de knox quedó casi completamente doblado, por lo que fue sometido inmediatamente a una cirugía de fusión de espina para estabilizar la vértebra lesionada y su comprometido sistema nervioso en esa zona.
A pesar de haber recuperado la sensibilidad en ambas extremidades, no fue suficiente para volver al campo de juego, por lo que poco después anunció su retiro definitivo.19.
Zach Miller
El 29 de octubre de 2017, el ala cerrada Zach Miller de los Chicago Bears sufrió una terrorífica lesión cuando, en un encuentro contra los New Orleans Saints corría para atrapar un pase de de touchdown de Mitchell Trubisky; lo completó y anotó, sin embargo, durante la caída dobló su pierna, causando una grave luxación en su rodilla izquierda que rompió su arteria poplítea, hecho que estuvo cerca de causarle la muerte.
Milagrosamente logró recuperarse, y entró a la lista de reserva de los Bears en 2018 tras convertirse en agente libre y extender su contrato con los de Chicago por un año. Sin embargo, su rodilla no logró volver a estar en forma para competir, por lo que anunció su retiro en 20
Damar Hamlin
En un partido entre los Buffalo Bills y los Cincinnati Bengals, celebrado el 2 de enero de 2022, el safety Damar Hamlin paralizó a los espectadores del encuentro luego de haber sufrido un paro cardíaco tras lo que parecía ser una jugada de rutina.
Al analizar el choque, se puede observar que, en un intento de bloquear el camino del WR Tee Higgins, Hamlin recibió un fuerte impacto en el pecho, que aunque al principio pareció no haber causado mayor problema, pues el safety se reincorporó rápidamente, poco después se desvaneció en el césped.
Con tan solo 24 años tuvo que ser reanimado en el campo de juego con desfibriladores y maniobras de resucitación cardiopulmonar durante 20 minutos; las técnicas funcionaron y fue llevado al UC Medical Center de Cincinnati.
Logró respirar por cuenta propia días después del incidente. Fue dado de alta para después lograr una recuperación completa y regresar a las canchas meses después para la temporada 2023. Actualmente continúa militando para los Buffalo Bill.
Alex Smith
La lesión de Alex Smith pasará a la historia como una de las más aterradoras y escalofriantes del fútbol americano; ocurrida el 18 de noviembre de 2018, el mariscal de campo de los Washington Redskins disputaba un partido contra los Houston Texans cuando fue tacleado por Kareem Jackan y J.J. Watt.
En el choque, su pierna quedó completamente fracturada, y sufriendo una ruptura compuesta de tibia y peroné. Durante su recuperación ocurrieron distintas complicaciones, como infecciones que resultaron en 17 intervenciones quirúrgicas para evitar la amputación de su pierna, e incluso, perder la vida.
Sorprendentemente logró una recuperación completa y volvió a jugar en la temporada 2020, liderando a su equipo a una racha de victorias antes de anunciar su retiro definitivo en 2021.
Alex smith injury video: right tibia & fibula fracture. Will be done for the season. At first appears to be ankle dislocation but fracture occurs above ankle, would not be surprised if it was a compound fracture that we could not see because of uniform. pic.twitter.com/SNmJb9BGuj
— #ReiffReport (@ReiffReport) November 19, 2018
