- Se espera un frío extremo el domingo, en Denver y Seattle
Por EXCELSIOR
El invierno decidió jugar su propio partido en la antesala del Super Bowl LX. Mientras una tormenta invernal de gran escala se extiende sobre buena parte de Estados Unidos, las finales de conferencia de la NFL se disputan bajo un escenario que combina temperaturas hostiles, restricciones de movilidad y millones de personas obligadas a quedarse en casa. Un cóctel que afecta al juego en el campo y que, fuera de él, apunta a impulsar el rating de una postemporada ya histórica.
El duelo de la Conferencia Americana entre Patriotas y Broncos se jugará el domingo por la tarde en el Empower Field at Mile High, a más de 1,600 metros sobre el nivel del mar. El pronóstico anticipa una temperatura cercana a -7 °C al inicio, con sensación térmica alrededor de -10 °C debido a vientos de hasta 16 km/h. No se esperan acumulaciones importantes de nieve, aunque existe probabilidad de ráfagas ligeras bajo cielo parcialmente nublado. El frío, más que la precipitación, será el factor dominante durante todo el encuentro, con registros que difícilmente superarán los 10 °C.
Para Nueva Inglaterra no es un territorio desconocido, aunque sí incómodo. Los Patriots tienen marca de 2-2 en Denver cuando las temperaturas caen por debajo del punto de congelación. Una de esas derrotas llegó con nevada ligera, un recordatorio de que el clima en Mile High suele intervenir sin pedir permiso. El balón se vuelve más duro, el agarre cambia y el margen de error se reduce, especialmente para los quarterbacks y los equipos de equipos especiales.
Más tarde, en la Conferencia Nacional, los Carneros visitan a Seattle en el Lumen Field. El noroeste del país no presenta el mismo nivel de frío extremo que las Grandes Planicies o el Medio Oeste, pero el clima tampoco promete tregua. En Seattle se esperan temperaturas cercanas a 8 °C al anochecer, con humedad elevada, viento moderado y posibilidad de lluvia intermitente. No es un frío paralizante, pero sí un entorno que favorece partidos cerrados, desgaste físico y errores forzados en un estadio conocido por amplificar la presión ambiental.
El contexto nacional va mucho más allá de Denver y Seattle. Más de 200 millones de personas están bajo avisos o advertencias por tormentas invernales o frío extremo. Al menos 177 millones enfrentan riesgo directo por hielo y nieve, de acuerdo con reportes de la prensa de Estados Unidos,. El aire ártico que descendió desde Canadá provocó cierres de escuelas en el Medio Oeste, cancelaciones masivas de vuelos y recomendaciones oficiales para no salir de casa. En varias ciudades, la sensación térmica cayó hasta -40 °C, un umbral en el que la congelación puede aparecer en menos de 10 minutos.
