El Tour de Francia más extraño de la historia finalmente partió el sábado de la ciudad de Niza en una atmósfera extremadamente moderada, en medio de temores de que la carrera podría suspenderse mucho antes de que llegue a París.
La imagen de los 176 ciclistas en la línea de partida fue considerada como una gran victoria para los organizadores y los funcionarios del gobierno francés, quienes están aliviados de que el macro evento que atrae a cientos de miles de personas cada verano pudo llevarse a cabo. Luego de que los campeonatos de futbol europeos y los Juegos Olímpicos fueron postergados a 2021, el Tour, pospuesto por dos meses, sobrevivió a la pandemia de COVID-19.
Pero la habitual atmósfera boyante que rodea al evento dio lugar a sentimientos inquietantes. En lugar de las habituales multitudes palpitantes, los ciclistas fueron recibidos por un silencio sepulcral mientras se leían sus nombres en un escenario donde fueron presentados ante una plaza vacía en el centro de Niza, dominada por una estatua que portaba una mascarilla con la frase “protéjanse". Una silenciosa multitud de unos cientos de personas, todas portando mascarillas, se mantuvo a unos 50 metros de distancia detrás de unas barreras de metal.
