Antía Alfonso
Los bailes de debutantes son ritos de transición parecidos a los que existen y existieron en la mayoría de las culturas y los tiempos. Hay vestidos largos, música lenta y empleados que atienden a los partícipes, quienes acuden para observar a las señoritas que han alcanzado la edad de ser presentadas en sociedad y escogidas (como en un catálogo) por sus futuros maridos. Lo que para muchas personas podría haber parecido una noche de ensueño, para Leonora Carrington solo significaba frustración. Una frustración que utilizaría muchos años después como inspiración para el cuento surrealista La Debutante.
La historia es simple pero contundente: la joven Leonora convence a su mejor amiga; una hiena del zoológico, de hacerse pasar por ella durante el baile de debutantes organizado en su honor. El animal tiene que ponerse ropas de fiesta y eventualmente un rostro humano para completar el acto. La protagonista solo quiere estar en su cuarto, alejada del ruido, leyendo. La hiena eventualmente es descubierta, pues no puede ocultar su olor y termina comiéndose la cara que usaba como máscara. La narración simple llega a convencer a quien lo lee, que todo lo que acontece es absolutamente factible, aunque se trata de la crítica mordaz de una mujer hacia las convenciones sociales que, aún hoy en día, implica su género.
En este relato se observa el emerger de los tópicos utilizados por Carrington en todos los géneros artísticos que exploró. La realidad desagradable se contrapone con una dimensión fantástica y liberadora, la usurpación de la hiena es más bien el otro lado del espejo. Existe en la narración un aire de rebeldía que sin embargo no supera al sentimiento de incomprensión que la autora manifiesta a través de su alter-ego salvaje. El carácter surrealista, pero cotidiano, de esta historia puede desconcertar al lector, o con un poco de suerte, convencerlo de que él también puede ser amigo de algún animal del zoológico.
