Sabías que uno de los órganos más antiguos e imponentes de todo México está en Oaxaca. Se trata del órgano de la Basílica de la Soledad, cuyo sonido podrás escuchar en el 15 Festival de Órgano y Música Antigua; en un concierto de música oaxaqueña, programado para el cinco de febrero a las 19:00 horas, en manos de Cecilia Winter, órgano y Valentín Hernández, percusiones, con el que se celebrará el 25 aniversario del Instituto oaxaqueño de Órganos Históricos de Oaxaca (IOHIO).
Según datos disponibles en el sitio del IOHIO, en https://www.iohio.org.mx, el órgano de La Soledad tiene un perfil y dimensiones, así como una exquisita decoración tallada, pintada y dorada que se asemejan a los del órgano de Yanhuitlán, que pudo haber sido construido en la misma época.
El órgano estaba originalmente ubicado en una tribuna elevada a la derecha del altar mayor, con sus cuatro grandes fuelles en un cuarto detrás. La tribuna se construyó para el órgano en 1718 y el órgano se construyó e instaló allí durante el año siguiente, 1719.
El patrimonio del finado Pedro de Otálora no sólo financió estos proyectos, sino también toda la construcción de la iglesia y el convento, todavía en proceso cuando murió en 1691. Un barandal rodeaba la tribuna con una curva en medio donde se sentaba el organista. La espléndida decoración del órgano, incluyendo la caja inferior pintada de manera fantástica, habría sido visible para todos los feligreses.
Dado que la Basílica de la Soledad era un punto de partida a lo largo de la ruta (Camino Real) para los viajeros que se dirigían a la costa, habría habido una actividad constante en esta iglesia. El órgano fue trasladado a su ubicación actual en el amplio coro en 1908, pero solo cabían tres fuelles junto al órgano. El IOHIO descubrió el cuarto fuelle en 2019 en una bodega de la Basílica.
Un inventario de bienes eclesiásticos de 1767 cita imágenes del arcángel Miguel y de cuatro ángeles encima de las torres del órgano; tallados dorados del siglo 19 actualmente llenan los espacios. Hasta el Período de la Reforma de la década de 1860, el coro estaba conectado al convento de las monjas agustinas a la derecha de la iglesia, actualmente sede del gobierno municipal de Oaxaca. Los tubos de la fachada estaban originalmente decorados con mascarones y diseños florales policromados, probablemente similares a los de Yanhuitlán.
Durante la década de 1970, el órgano fue modificado nuevamente, reflejando el cambio estético del barroco suntuoso al neoclásico serio. La policromía de los tubos fue tapada con esmalte plateado, aunque afortunadamente no fue raspada como en el órgano de la Catedral. Gran parte de la decoración floral original aún permanece debajo de la capa de pintura. Al mismo tiempo, la caja ricamente decorada fue repintada en tonos sobrios café y verde.
El órgano fue modernizado con un pedalero y un teclado nuevo, un fuelle de reserva y la cancelación de los registros de lengüeta. Dos décadas después, la apreciación por los instrumentos históricos condujo a un proyecto de restauración para revertir las modificaciones y recuperar el carácter original del órgano. El organero holandés Pieter Visser supervisó la reconstrucción con la asistencia de Ignacio Zapata (Puebla) y Agustín Espinosa restauró la policromía original de la caja.
El proyecto fue gestionado por la Academia Mexicana de Música Antigua para Órgano (AMMAO). Se reconstruyeron el teclado, la mecánica interior y el secreto, se quitó el pedalero, se instaló un nuevo clarín horizontal y se recuperó la pintura barroca de la caja. Lamentablemente, los tubos de la fachada fueron pintados de blanco sobre la capa plateada de los años 70, algo incongruente para este elegante instrumento barroco.
