Existen tres rasgos culturales que caracterizan a Mesoamérica, el primero es el maíz
como base de la alimentación, el segundo, el uso del calendario ritual y el tercero el uso
del maguey y todos los productos que de él se derivan.
El descubrimiento de unos hornos de gran antigüedad con restos de maguey cocido en la
zona arqueológica Xochitécatl-Cacaxtla, Tlaxcala, abrió la posibilidad de plantear un
origen prehispánico a una de las expresiones culturales más importantes de México, la
producción y consumo de mezcal.
Hasta ese momento, cualquier proposición lógica y seria apuntaba a que toda producción
de destilados en América era posterior a la llegada de los españoles. El aún increíble
hallazgo le cayó como anillo al dedo a quienes, sobre todo por razones turísticas y
comerciales, siempre han buscado endilgarle un origen ancestral a la que también han
osado llamar “bebida de los dioses”.
Cómo finalmente la idea es vender, alrededor del mezcal se han tejido una serie de mitos
—como éste mito renovado del origen prehispánico— destinados a entusiasmar al posible
consumidor, cada vez más cosmopolita y global. Recuerdo que hace tan solo unas
décadas el mezcal era denostado como bebida vulgar, de pueblerinos y teporochos, muy
lejos del auge comercial y el aura de prestigio que tiene hoy día.
Fue necesario, y no poco tuvieron que ver los intelectuales en ello, aprender a apreciar la
alta calidad del mezcal y las muchas cualidades inherentes a su producción artesanal y
orgánica. En cuanto a la literatura del mezcal no faltaban loas, poemas y ficciones; Bajo el
volcán de Malcolm Lowry puso la bebida en la escena internacional.
Otra de las imaginerías inherentes al mezcal se origina en el evidente protagonismo de
Oaxaca, señalada como cuna y propietaria exclusiva de la denominación de origen lo cual
es un mito más (como aquel que dice que no provoca cruda).
Bajo este estado de cosas, hacía falta un libro que proporcionara información veraz,
objetiva y bien fundamentada acerca del tema. Mezcal. Un espirituoso artesanal de clase
mundial (1450 Ediciones 2019), del regiomontano Domingo García, es un libro que
recomiendo ampliamente para analizar algunos de estos mitos, que nos permitirán
apreciar mejor, desde una posición menos crédula, esta bebida tan relacionada con
nuestra identidad.
