A través de la práctica del tenis, las hermanas Karen y Andrea Santiago Sánchez han encontrado la llave que les ha abierto las puertas del desarrollo.
Y es que gracias al denominado “deporte blanco”, hoy la mayor de la familia, Karen, consiguió la oportunidad de cursar la universidad por medio de un apoyo de beca deportiva y académica en Kansas City, Estados Unidos.
Ahí forma parte del equipo de tenis de los Hornets de la Emporia State University (Womens Tennis Emporia State University Athletics).
Paralelamente, en tal institución cursa el quinto semestre de la carrera de negocios (Licenciatura en Administración de Empresas).
Mientras que la menor de las hermanas Santiago, Andrea, está por seguir el mismo camino de Karen y se encuentra en trámites para cursar también ahí el nivel universitario.
De esta manera, son dos jóvenes atletas que han encontrado en el tenis la mejor opción para formarse, forjarse, tener una vida saludable, conocer diferentes estados e incluso países, y para dar ese paso tan importante que es la carrera profesional académica.
Karen Santiago tuvo un año sobresaliente como parte del equipo tenístico de las Hornets en el 2019, donde registró mayor número de juegos ganados y aportó con sus triunfos para el selectivo en los duelos de la División II de la Conferencia de la Asociación Atlética Intercolegial de América Media (Mid-América Intercollegiate Athletics).
Y es que en este 2020 apenas comenzaba la temporada cuando se suspendieron las actividades por la pandemia del COVID-19.
Radicar fuera de su país le ha permitido aprender a ser más independiente.
Además, una de las satisfacciones que construye es el fortalecimiento de su nivel de juego al medirse con raquetistas de mayor experiencia de otras universidades, lo que le ha generado que ella se exija más y trabaje aún con mayor dedicación y esmero en los entrenamientos.
Karen Santiago fue medallista de Olimpiada Nacional, en el 2014 obtuvo la presea de bronce en Veracruz; y en el 2015 se colgó la plata en Monterrey. En ambas ocasiones fue en la modalidad de dobles y teniendo como pareja a la hoy profesional María José Portillo.
Pero antes de llegar al representativo de Hornets, Karen, que actualmente tiene 20 años de edad –y está por cumplir 21-, también reforzó su juego en Canadá al combinar de igual forma estudio y deporte en la Niágara Academy, donde laboran como entrenadores los oaxaqueños Walter y Enrique García. Esto, del 2015 a 2017. Ahí concluyó el nivel bachillerato.
Karen comenzó a jugar tenis a los 10 años de edad en la cancha de Graciano Muro Castillo.
Dentro de sus logros en los torneos del circuito nacional de la Federación Mexicana de Tenis se encuentra el haber sido finalista en el Grado 1 de León, Guanajuato, en el 2015.
Y en ese mismo año acudió al certamen de las 16 mejores del ranking infantil y juvenil de la FMT, en Mérida, Yucatán.
Estar lejos de casa no ha sido sencillo pero ello la ha forjado y recuerda que se ha convencido que “saliendo de la zona de confort es donde encuentras el camino para sobresalir”.
Ha tenido que reforzar el idioma inglés en esta etapa para poder ser parte de la Emporia State University.
Hacer grandes amistades es otra de las satisfacciones que le ha dejado el tenis al igual que a su hermana menor.
TAMBIÉN RUMBO A KANSAS
Por su parte, Andrea Santiago, contagiada por el deporte de la mayor de la familia, comenzó a incursionar en la práctica del tenis desde los 8 años de edad.
De igual manera, obtuvo varios campeonatos y subcampeonatos de los torneos estatales del circuito mexicano infantil y juvenil de la FMT; fue campeona de dobles en un Torneo Seccional a lado de Jenny Zapien en el 2014, con sede en Oaxaca, superando en la final a Romary Cárdenas y Elena Mayet, de Veracruz.
Actualmente, Andrea cursa el nivel bachillerato en la Niágara Academy de Canadá, en línea. Y tiene en la mira estudiar la carrera de Medicina, aunque de inicio experimentaría en la especialidad de biología para confirmar si su camino sí está en dicha carrera.
“El tenis ha sido una puerta para todas las oportunidades que se me han presentado en lo deportivo y académico, ha forjado mi carácter y me ha permitido viajar con mi familia y conocer a muchas y grandes amistades”, comenta.
Cabe mencionar, que ella se quedó a sólo un paso de ser medallista de Olimpiada Nacional 2017. También fue campeona de singles en un Nacional Grado 3 efectuado en Puebla.
Así, las hermanas Karen y Andrea Santiago son reflejo de que las herramientas que se tienen al alcance pueden aprovecharse siempre y cuando se anteponga el esfuerzo, la determinación, tenacidad y disciplina, conjugado por supuesto, con el talento para el deporte, como en este caso, el tenis.
