El profesor Elpidio Méndez Martínez falleció ayer en la ciudad de Oaxaca debido a complicaciones por una enfermedad que lo aquejaba desde hace algunos años.
Jugador, entrenador y mánager de beisbol, Elpidio Méndez dejó huella en el beisbol oaxaqueño.
Además de ser mánager de sinnúmero de equipos en la máxima categoría de las ligas de la capital oaxaqueña, el profesor también estuvo al mando de la selección que participó en el Torneo Nacional de Beisbol del PRI de 1985, de donde surgieron peloteros como los hermanos Vinicio y Carlos Castilla, José Víctor Sánchez, además contar con jugadores experimentados como Hugo Toledo, Eduardo Toral, Celino Molina, Maz Vázquez, entre otros.
En una entrevista que concedió hace algunos años a Xtremo-NOTCIAS, el profesor Elpidio Méndez recordó: "Fue una época gloriosa para el beisbol oaxaqueño".
Elpidio integró el equipo con jugadores de la Liga Vasconcelos, pero había otros elementos "claves" como Carlos y Vinicio, quienes pertenecían a la Liga Universitaria.
La Liga Vasconcelos había eliminado a la Universitaria para ser la base de la selección oaxaqueña.
Decidir que Carlos y Vinicio fueran integrados al equipo no era fácil, porque habría quienes perderían la titularidad.
Sufrimos para tomar la decisión; con jaloneos nos dieron la una de la mañana y no llegábamos a una conclusión. Llegó al grado que algunos peloteros dijeron; "si juegan ellos, no vamos", y con justificada razón.
Sin embargo, queríamos trascender, tomamos la decisión y fui a buscarlos a su casa, toqué la puerta y abrió Carlos Castilla (padre), pero a la primera voz nuestra vimos que Vinicio Castilla venía bajando las escaleras de su casa.
--¿Qué era lo que pasaba?- Preguntó Castilla Márquez.
Sereno, el profesor Elpidio, explicó: Vengo a buscar a Vinicio y a Carlos, los necesitamos en el equipo, queremos que les des permiso de jugar con la selección.
Vinicio escuchó la petición y sin mayor meditación respondió:
--Yo voy.
Y así, se sumaron de última hora para la fase nacional.
Las vivencias del profesor Elpidio son muchas, pero la que recuerda como si fuera ayer: En el parque de Iztacalco contra La Afición, el responsable Antonio Murrieta Neucochea, estando presente como autoridad, se burló de Vinicio.
"Vinicio Castilla pegó un cuadrangular y en lugar de reconocer el buen batazo, exclamó:’Qué zurrada’”.
"Yo, coucheando en la tercera, le señalé que no le correspondía porque era autoridad, y se molestó".
El line-up dio la vuelta y tocó el turno de Vinicio, y el oaxaqueño pegó otro cuadrangular más lejos.
Contento, Elpidio Méndez volteó y le manifestó a Murrieta Neucochea, "ahora qué...", y ya no contestó.
Elpidio Méndez, en aquella ocasión, recordó que "cuando jugamos contra Aguascalientes el estadio Eduardo Vasconcelos estaba a su máxima capacidad. En el techo de las gradas centrales había gente, casi todos sobre la línea del diamante".
Aún cuando él tenía la responsabilidad de dirigir y determinar los movimientos, siempre tomaban acuerdos para que las decisiones fueran las mejores para el equipo.
Por ello, Francisco "Tila" Mañón, Jesús de la Cruz Macías y Fernando Castillo Mesinas, daban sus puntos de vista y ponía el cuadro.
Para el tercer partido contra La Afición Max Vásquez subió al montículo.
"Teníamos que tomar en cuenta que eran bateadores muy fuertes y Max Vásquez los podía dominar por su forma de pitchar, y él tenía deseos de lanzar", dijo.
Parado él afuera del dogout, le preguntó a Max.
--Max, cómo te sientes, ¿bien?
El veterano lanzador respondió sin titubear:
--Sí.
Y por su experiencia dominó a todos los peloteros a los que se enfrentó.
Me quedó grabado y ahorita revivo imágenes; fue algo grande, maravilloso para quienes gozamos de un triunfo como ese para el beisbol oaxaqueño.
El haber derrotado a La Afición fue una satisfacción muy grande, pero debimos haberlos eliminado.
Sin embargo, el quedar fuera lo tomamos con tranquilidad porque habíamos hecho nuestro mejor esfuerzo, y a pesar de nuestras carencias pusimos en alto el nombre de Oaxaca.
Esa selección le dio al beisbol Oaxaca trascendencia, no sólo a nivel nacional, sino internacional porque de ese torneo surgió la máxima figura del beisbol azteca, Vinicio Castilla Soria.
Y él representa algo grande de ese torneo, fue una vitrina para que fuera a Cuba, luego a la regional y luego a la Liga Mexicana...
Como esa historia, son muchas las que se lleva el profesor Elpidio Méndez.
Descanse en paz.
