SANTA MARÍA JALTIANGUIS, Ixtlán, Oaxaca.- Aunque el hábitat de las Nochebuenas es cálido y la altura ideal para cultivarlas es de mil 500 metros sobre el nivel del mar, en la Sierra Norte han logrado, con una experiencia innegable, cultivar este año 35 mil plantas de esta especie, la cual mueven directamente del vivero a diversos tianguis, como el de los martes y jueves en la ciudad de Oaxaca o el lunes en el municipio de Ixtlán.
Los ideólogos y responsables de este logro son los integrantes de la cooperativa Campamento de las Flores, quienes se han entregado en cuerpo y alma a este vivero. Los extranjeros que han visitado este campamento aseguran que la Nochebuena que producen aquí tiene calidad de exportación; sin embargo, Roberto Morales Hernández es exigente en su cultivo y asegura que aún falta para lograrla, pero así no piensan las decenas de compradores que se cautivan con el tamaño e intensidad de cada uno de estos ejemplares que cuidan como a sus propios hijos.
Cultivo exitoso
Cada año, para esta temporada, se entregan al cultivo de las Nochebuenas. La obtienen desde esqueje y en este ciclo llegaron a cultivar 35 mil plantas, chicas y grandes, en 13 tonos diferentes. Con la experiencia de un par de años y varios cursos en sistema de producción de Nochebuenas, lograron colocarse y ganarse un mercado.
En el vivero, en el que además se ocupan de otras 250 variedades de plantas, flores, crasas y cactáceas, el sistema de riego es por gravedad y para recorrer el vivero se necesita disponer al menos de todo un día. En estas fechas invaden las pupilas diversas gradientes de rojos, amarillos y rosados, de las plantas imprescindibles para la temporada navideña.
Lourdes López Bautista y Roberto Morales López son el matrimonio que dirige este proyecto, que tiene más de una década de respaldo y que funciona como cooperativa de responsabilidad limitada y que además cuenta con una Unidad de Manejo Ambiental (UMA) de orquídeas, con derecho a reproducirlas, cuidarlas y tenerlas en exhibición, registro que alcanzaron en el año 2011, otorgado por la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat), bajo la norma 059.
La idea clara de este campamento es lograr producir mejor y más barato; en 18 naves florecen 50 mil plantas de temporada. Los ocho mil metros cuadrados de plantas y flores que habitan en el Campamento, son regadas con agua procedente de un sistema de captación, pues en este espacio no cuentan con abasto de red municipal.
La más bella
Flor de Nochebuena es el nombre que recibe en México una planta cuyo nombre científico es euphorbia pulcherrima, palabra que en latín significa 'la más bella'. También se conoce como flor de Pascua, estrella federal y pastora.
La planta suele utilizarse con fines decorativos durante las fechas festivas relacionadas con la celebración de la Navidad y la Nochebuena.
Esta planta tiene unas hojas de color verde oscuro y unas hojas superiores llamadas brácteas, de diferentes colores con aspecto de pétalos. Estas hojas suelen ser de color rojo, aunque también existen ejemplares amarillos, blancos y rosados. En realidad, la flor de esta planta es muy pequeña, de color amarillo, y está protegida entre sus hojas.
En el hemisferio norte florece durante noviembre y diciembre. Esta planta no se utiliza para el consumo, ya que la ingestión de sus hojas puede provocar vómitos y diarreas.
La historia
La flor de Nochebuena es una especie originaria de México y Centroamérica. Los mexicas utilizaban esta planta en celebraciones rituales como símbolo de la pureza y la vida nueva de los guerreros muertos, lo cual asociaban al color rojo de la sangre. De hecho, sus hojas también eran utilizadas como tinte natural.
La palabra original que se utilizaba para referirse a esta planta en lengua náhuatl era cuetlaxóchitl, que se puede traducir como 'flor que se marchita', aunque también existen otras posibles traducciones que la identifican como 'flor de cuero'.
A partir de la colonización de América, se empezó a utilizar esta planta como elemento de decoración cristiana durante el periodo navideño, debido al color carmesí de sus hojas.
Durante el siglo 19, empezó a extenderse a otros lugares gracias a Joel Robert Poinsett, primer embajador estadounidense en México. De hecho, en los Estados Unidos y en algunos países de Europa, esta planta recibe el nombre de poinsettia o poinsetia en su honor.
En la actualidad, su uso decorativo está muy extendido y se asocia a la época navideña debido a su colorido y su periodo de floración en el hemisferio norte, que coincide con la Navidad.
Cultivo y cuidados
La flor de Nochebuena se utiliza en jardinería. En su forma original de arbusto puede alcanzar cuatro metros de altura. Sin embargo, se ha popularizado en el mundo de la floricultura.
Como planta de interior conviene que reciba luz solar, aunque no de forma directa. No debe ser regada en abundancia, únicamente dos veces por semana y manteniendo la tierra húmeda.
