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Todos los pueblos del mundo han desarrollado lenguas o idiomas para comunicarse, transmitir conocimientos e historias. Estos códigos son diferentes según los sonidos, las palabras, la forma en que se organizan y se usan esas palabras, así como el significado de las mismas. A la coexistencia de distintas lenguas se le denomina diversidad lingüística.
De acuerdo al ensayista y filósofo estadounidense, recientemente fallecido, George Steiner, “…cada lengua – y no hay lenguas menores o “insignificantes” – funda un conjunto de mundos posibles y geografías de la memoria”.
Las lenguas son los instrumentos más poderosos para la preservación y el desarrollo del patrimonio cultural, tanto tangible como intangible. Por ello, es imprescindible la difusión y enseñanza de las lenguas maternas para enriquecer la diversidad lingüística-cultural del mundo e inspirar el diálogo, la solidaridad, el entendimiento y la paz universal.
Al hablar de lengua materna se habla de todas las lenguas del mundo, ya que este término identifica a la lengua que adquirimos en el hogar, a través de la enseñanza del círculo familiar inmediato.
El 17 de noviembre de 1999, la UNESCO estableció que el día 21 de febrero de cada año se celebre el “Día Internacional de la Legua Materna”. Su origen surge en Bangladesh cuando –en 1952, entonces parte de Pakistán– un grupo estudiantil demandó que su lengua materna, el Bangla, fuera reconocida como lengua oficial. La manifestación fue reprimida por fuerzas policiales que dieron muerte a tres jóvenes; cuatro años después, la Constitución de Pakistán reconoció como lengua oficial al Bangla y al Urdo.
Este reconocimiento y conmemoración internacional, se suman a las iniciativas para fortalecer las identidades fundamentadas en el uso de la lengua materna y el respeto y difusión de los derechos lingüísticos de todos los pueblos del mundo.
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México tiene 69 lenguas nacionales
Las lenguas habladas por los pueblos indígenas constituyen una riqueza invaluable, pues cada una de ellas representa una experiencia de vida única, contiene la memoria histórica del pueblo que la habla y es parte fundamental de su cultura y su identidad. Estas lenguas son, también, la expresión de culturas milenarias que sustentan la pluriculturalidad del país, y por ello forman parte esencial de la identidad de todos los mexicanos.
México es uno de los 10 países del mundo con mayor diversidad lingüística, junto con Brasil, en América; Nigeria, Camerún y Zaire, en África; India e Indonesia, en Asia, y Papúa Nueva Guinea y Australia, en Oceanía. La diversidad lingüística de nuestro país se expresa, principalmente, en el español y las lenguas habladas por los 68 pueblos indígenas identificados en el territorio nacional.
En nuestro país existen casi siete millones de hablantes de alguna lengua indígena y más de 25 millones de mexicanos se reconocieron como indígenas, la mayoría de los cuales se localiza en el sureste del país, donde se registra la mayor población hablante de estas lenguas, siendo Oaxaca la entidad con mayor hablantes de lenguas originarias.
Cerca de 860,000 personas hablan en México la lengua maya, segunda en el país después del náhuatl. En el país existen 11 familias lingüísticas. Se hablan 364 variantes lingüísticas, provenientes de 68 agrupaciones. Una familia lingüística es un conjunto de lenguas cuyas semejanzas obedecen a un origen común; una agrupación lingüística es el conjunto de variantes comprendidas bajo el nombre dado tradicionalmente a un pueblo indígena; variante es una forma de hablar que presenta diferencias en su estructura, comparada con la variante de la misma agrupación.
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“Cuando un idioma muere, con él muere
un mundo posible”: George Steiner
De acuerdo con las investigadoras María Teresa Pardo Brügmann y María Luisa Acevedo, “Oaxaca es la región del país en la que se registra el mayor número de lenguas de origen precolombino. En un área que cubre una superficie muy similar a la de Portugal, se anota una diversidad lingüística comparable a la que se registra en todo el continente europeo”.
Las lenguas que tienen el mayor número de hablantes son: zapoteco, mixteco, mazateco y mixe. Completan la lista: amuzgos, chatino, chinanteco, chocho, chontal, cuicateco, huave, ixcateco, náhuatl, popoloca, triqui, y zoque.
De las 16 lenguas indígenas con las que cuenta el estado de Oaxaca, además de sus variantes, cinco se encuentran en riesgo latente de desaparecer, que son el ixcateco, amuzgo, chocholteco, chontal y huave, de acuerdo a información dada a conocer por la Secretaría de Pueblos Indígenas y Afrodescendientes del Estado de Oaxaca.
EX LIBRIS
La dinámica sociolingüística en Oaxaca: Los procesos de mantenimiento o desplazamiento de las lenguas indígenas del Estado
Este libro, escrito al alimón por las investigadoras María Teresa Pardo Brügmann y María Luisa Acevedo, responde a la pregunta ¿por qué existen tantas variantes lingüísticas en el Estado? (De acuerdo al Instituto Nacional de Lenguas Indígenas – INALI –la lengua zapoteca tiene 60 variantes y la mixteca, 80).
Lo mismo podemos decir de preguntas tales como: ¿por qué, y en qué medida ha venido disminuyendo el número de hablantes de lenguas indígenas?, ¿cuáles son los factores pertinentes para comprender los procesos sociales de las lenguas en las diversas regiones y épocas?, o en términos más generales, ¿cuál ha sido el proceso histórico y social de las lenguas indígenas de Oaxaca?
En el prólogo de la obra, María Teresa Pardo Brügmann y Ernesto Díaz Couder Cabral sostienen que “una de las grandes aportaciones de este texto es su contribución para el conocimiento de la dinámica histórica y social de las lenguas indígenas mexicanas, no sólo para el Estado de Oaxaca. El amplio alcance de esta obra cubre un vacío considerable en nuestro conocimiento de las lenguas indígenas”.
(Pardo Brügmann, María Teresa; Acevedo, María Luisa: La dinámica sociolingüística en Oaxaca: Los procesos de mantenimiento o desplazamiento de las lenguas indígenas del Estado (2T); 2013; Publicaciones de la Casa Chata).
