María de la Soledad Leona Camila Vicario Fernández de San Salvador, conocida como Leona Vicario, nació el 10 de abril de 1789 en la Ciudad de México y falleció el 21 de agosto de 1842.
Fue hija de una mujer criolla y de un comerciante español, quienes fallecieron dejándola huérfana a los 17 años y a partir de ahí quedó bajo la tutoría de su tío, el abogado Agustín Pomposo Fernández de San Salvador, mismo que se encargó de velar por ella.
Asimismo, recibió una sólida formación académica al estudiar política, historia, literatura, música y ejerció el periodismo publicando en los diarios “El Semanario Patriótico Americano”, “El Federalista” y “El Ilustrador Americano”, ante lo cual es reconocida como la primera periodista de México.
Guerra de Independencia
Una vez iniciada la Guerra de Independencia, Leona Vicario se unió al movimiento compartiendo información y sirviendo como mensajera de los rebeldes desde la Ciudad de México, además que publicó sus ideas libertarias y ofreció sus bienes para apoyarlos, debido a lo cual sufrió carencias y sorteó peligros.
En mayo de 1813 la descubrieron como conspiradora, le confiscaron sus bienes y la apresaron en el convento de Belén de las Mochas, Ciudad de México, del que logró escapar ayudada por dos correligionarios, quienes la sacaron de su reclusión disfrazada de arriero. Posteriormente se refugió en Oaxaca junto con Andrés Quintana Roo, entonces su pareja y con quien contrajo matrimonio, pese a la oposición de su tío que lo consideraba de clase baja. Fue en la capital del estado de Oaxaca donde también conoció a Carlos María de Bustamante, periodista, historiador y partidario de la independencia.
La Corona española ofreció el indulto al matrimonio con el fin de que abandonaran el movimiento, pero lo rechazaron y en cambio se unieron a las tropas de José María Morelos y Pavón siguiéndolo a través de su campaña por el territorio del país. Es conocido el pasaje de 1817 en que dio a luz a su primera hija dentro de una cueva cerca de Acapixtla, ahí fue apresada junto con la recién nacida. Nuevamente le ofrecieron el indulto gracias a que Quintana Roo prometió entregarse, lo que aceptó el virrey, pero a condición de que ella abandonara el país y se asilara en España, aunque al final los mantuvieron presos en la ciudad de Toluca hasta 1820.
Muestra de las convicciones de Vicario fue la carta que escribió a don Lucas Alamán, intelectual del conservadurismo mexicano del siglo XIX, quien la acusó de participar en la Independencia sólo por “amor” a un hombre, ante lo que contestó: “Confiese V. Sr. Alamán, que no sólo el amor es el móvil de las acciones de las mujeres: que ellas son capaces de todos los entusiasmos, y que los deseos de la gloria y de la libertad de la patria no les son unos sentimientos extraños...”
“Por lo que a mi toca, sé decir, que mis acciones y opiniones han sido siempre muy libres, nadie ha influido absolutamente en ellas, y en este punto he obrado siempre con total independencia...”, afirmó.
Datos curiosos
1.- Se cumplen 178 años de su fallecimiento.
2.- Leona Vicario fue hábil en pintura y recibió instrucción en política, historia y literatura.
3.- En 1813 contrajo matrimonio con Andrés Quintana Roo.
4.- Se le ofreció el indulto en dos ocasiones junto a su esposo Quintana Roo, pero no lo aceptaron.
5.- Tuvo dos hijas: Genoveva y María Dolores.
6.- A los 17 años quedó huérfana, quedando bajo la tutela de su tío Agustín Pomposo Fernández.
7.- Murió a los 53 años de edad.
Últimos años
Cabe mencionar que antes de cumplir 50 años escribió en su testamento que estaba sana, pero “resentía la larga lucha, el hambre, el cansancio y la desdicha que había padecido durante los años de guerra”.
No obstante, una vez consumada la independencia y en compensación por la pérdida de sus bienes familiares, el Congreso de la República concedió a Vicario una compensación económica, una hacienda llamada Ocotepec, en los llanos de Apan, Hidalgo, además de tres casas en Ciudad de México.
Tras conseguir el indulto del gobierno, le restituyeron sus bienes y se instaló con su familia en la casa ubicada en la calle de Cocheras, hoy República de Brasil, Ciudad de México, donde murió el 21 de agosto de 1842.
Honores
Para el año de 1925 exhumaron los restos de Leona Vicario de la Rotonda de las Personas Ilustres, en el Panteón Civil de Dolores, y los trasladaron a la Columna de la Independencia, en Paseo de la Reforma, Ciudad de México.
También fue declarada “Benemérita y Dulcísima Madre de la Patria” y “La mujer fuerte de la Independencia”.
Finalmente, para conmemorar su papel en la Independencia, en diciembre del 2019 se publicó en el Diario Oficial de la Federación (DOF) el decreto por el que se declaró a este 2020 como el año de Leona Vicario.
