¿Por qué minimizan los historiadores a una mujer que sabe mantener una empresa, dirigirla y triunfar? ¿Por qué una empresaria de rostro fuerte y tranquilo, que demuestra que sabe lo que hace y produce la mejor azúcar del Istmo, al grado de ganar dos premios internacionales, se sepulta en las páginas biográficas de la historia de México, cuando fue una mujer de negocios?, se pregunta Elena Poniatowska en el prólogo En busca de la verdadera Juana Cata que escribió para el libro Juana C. Romero. Una mujer extraordinaria en la historia de México.
A lo largo de 10 años de investigación, Julia Astrid Suárez Reyna, antropóloga originaria de Tehuantepec, al igual que el personaje a quien dedica este libro, desmenuza en cuatro vetas la biografía de Juana Catalina Romero: empresaria, política y diplomática mexicana, que apoyó con sus recursos al ejército mexicano durante la intervención francesa y propició la instauración de escuelas públicas en el Istmo de Tehuantepec, mucho antes que la cruzada educativa nacional Vasconcelista.
Importantes aportaciones
Los orígenes, la empresaria, la política y la diplomática son los cuatro capítulos en los que la investigadora presenta un primer acercamiento a Juana Catalina, mujer que por su aporte a la cultura, educación, economía y otros aspectos, resultan importantes para entender la vida social de Tehuantepec en los últimos siglos.
Julia Astrid Suárez busca dar a conocer la vida de doña Juana Catalina Romero, así como promover que se rescate a otras mujeres que han permanecido ocultas por la misma historia mexicana plagada de mitos. Reconoce que a nivel internacional hay esta tendencia de hacer a la mujer visible y develar las acciones de estos personajes claves para la historia de la humanidad.
Tal cual lo vuelve a preguntar Poniatowska: ¿Por qué a una mujer con capacidad de mando que ordena, administra y encauza, la disminuyen? ¿Por qué una líder que saca adelante su vida y la de todos sus trabajadores, no le reconocen el mérito de su inteligencia y tenacidad?
Juana C. Romero ha resultado para la tradición oral, una mujer llena de mitos; en la historia de México hay pocas mujeres visibles a quienes no se les ha dado lugar. Es interesante que antes no haya tenido una investigación seria sobre este personaje, ni libros, ni artículos y mucho menos bibliografía, así lo relata Julia Astrid, en entrevista.
Armando el rompecabezas
"Con cuatro generaciones arriba, es difícil seguir la historia oral, además de que los mitos reducían a Juana Catalina Romero a una espía. Yo me fui a las fuentes primarias a documentar, fui a los archivos, me tocó armar como piezas de rompecabezas, historias de ella. Es un gran personaje que hizo grandes aportes para la historia del país, es una mujer que destacó a nivel internacional".
Doña Juana Catalina Romero entabló relaciones de negocios en Estados Unidos, París, Turquía, Jerusalén, Roma y Barcelona. Incluso un par de ocasiones fue recibida por el Papa León 13. Por su destacada empresa azucarera, Juana Catalina Romero recibió dos preseas: una de plata por la calidad de su azúcar, en San Luis Missouri, Estados Unidos; y una más, de oro, por su actividad industrial; esta última la recibió en Londres, Inglaterra.
"Doña Juana Cata tenía mucha relación con las élites industriales del mundo, por eso no le fue complicado potenciar al Istmo de Tehuantepec por su visión; era aceptada en los círculos de poder y económicos. Fue una mujer tan completa, que para transmitir su historia hay que dar a conocer todas sus facetas".
Reconocimientos internacionales
Julia Astrid Suárez Reyna publicó este libro en el que también da crédito a Raciel Rivas, para presentar una investigación en documentos antiguos que develan a una mujer visionaria, fuerte, empoderada, altruista y justa, que supo vencer la adversidad de su tiempo para aportar a la causa republicana de Benito Juárez durante la intervención francesa.
Doña Juana Cata fue pionera en la industria en México, al haberse convertido en la mayor productora y exportadora de azúcar durante el porfiriato, al grado de obtener reconocimientos internacionales en las exposiciones universales. Juana Cata también aportó al modelo educativo con la instauración de colegios de educación media en el Istmo de Tehuantepec.
En el libro Juana C. Romero. Una mujer extraordinaria en la historia de México, los historiadores intentan reivindicar a las mujeres de México que no están registradas en las páginas de nuestra historia, por medio de la figura de Doña Juana C. Romero, conocida como Juana Cata.
