Este 13 de agosto se cumplen 499 años de la caída de Tenochtitlan a manos de los soldados españoles y sus aliados tlaxcaltecas, comandados por Hernán Cortés. Dicho asentamiento fue fundado el 13 de marzo de 1325 y prosperó por casi 200 años.
Aunque el sitio de la ciudad comenzó tres meses antes, las primeras batallas iniciaron en 1519, dos años antes, con la matanza del Templo Mayor y la batalla de la “Noche Triste”. Después, los peninsulares salieron victoriosos en la batalla de Otumba, pudieron reagruparse y un año después sometieron a los mexicas.
En ese tiempo, tres tlatoanis gobernaron aquel pueblo: Moctezuma II, que fue hecho prisionero por Cortés y murió en condiciones misteriosas; Cuitláhuac, que le sucedió y organizó la revuelta contra los extranjeros, falleciendo de viruela, y Cuauhtémoc, quien mantuvo la resistencia un año más.
Preparación y estrategia
La estrategia para derrotar a este imperio fue planeada durante seis meses e incluyó preparación militar y armamentística, alianzas con pueblos vecinos para proveerse de refuerzos y un cerco que impedía que la urbe se proveyera de alimentos.
Lo que pudo ser
Según el divulgador de historia Enrique Ortiz García, el 3 de julio de 1521, ambos ejércitos sostuvieron una batalla que casi pierden los españoles, justo donde ahora se ubica el templo de Santa Ana, en Tlatelolco, lugar escogido por Cuauhtémoc para resguardarse.
Los invasores se internaron entre caminos angostos e irregulares rodeados de profundos canales, pero fueron emboscados.
Durante la refriega, Cortés quedó indefenso, así que Cristóbal de Olea llegó a su rescate. De no haber intervenido, el capitán general pudo haber muerto y con él esa primera expedición en tierras americanas.
Se dice que aquella tarde perecieron 2,000 personas de ambos bandos.
"Durante varias noches se escucharon tambores de los adoratorios de donde procedían los gritos de los castellanos cuando eran subidos a rastras hacia las cimas de los templos para ser sacrificados. Durante cuatro días, los invasores no atacaron la ciudad de Tenochtitlan y Tlatelolco; en ese lapso, Cuauhtémoc envió mensajeros a diferentes poblaciones mostrando las cabezas decapitadas de los castellanos, tratando de conseguir apoyo a su causa. Esto fue la última gran victoria mexica", refiere Ortiz García.
Sin embargo, los invasores lograron huir y reagruparse. Después, llevaron a cabo el sitio de Tenochtitlan abriéndose paso a través del lago, gracias a 12 bergantines que construyeron ex profeso.
Las fuerzas mexicas cayeron diezmadas por el hambre y enfermedades como la viruela. Cuauhtémoc fue apresado mientras intentaba huir y el ejército español al fin se adentró y saqueó la ciudad.
Según Miguel de León Portilla en su obra “Visión de los vencidos”, el cerco duró 80 días y “murieron de la parte de Ixtlilxóchitl y reino de Tezcoco, más de treinta mil hombres”.
“...de los mexicanos murieron más de doscientos cuarenta mil, y entre ellos casi toda la nobleza mexicana, pues que apenas quedaron algunos señores y caballeros, y los más niños, y de poca edad. Este día, después de haber saqueado la ciudad, tomaron los españoles para sí el oro y plata, y los señores la pedrería y plumas y los soldados las mantas y demás cosas, y estuvieron después de estos otros cuatro en enterrar los muertos, haciendo grandes fiestas y alegrías…”, indica.
