La cultura y la nutrición dan por resultado lo que somos y determinan nuestros estados de salud. La preferencia de alimentos es distinta, tanto entre personas de una misma tradición cultural, como de culturas distintas. No todos las y los nacidos en Argentina comen carne y muchos, sin duda, disfrutan de comidas originarias de otras partes del mundo.
Sin embargo, el origen étnico determina frecuentemente las preferencias alimentarias de las personas. La comida tradicional (por ejemplo, el arroz para los chinos, la pasta para los italianos o el maíz para los mexicanos) es parte de su cultura alimentaria y prevalece en el tiempo, aunque se adopten otras costumbres gastronómicas.
Por ello, es difícil emitir un juicio terminante respecto a lo que es o puede ser una buena o mala comida; lo que debe considerarse es que cada grupo étnico tiene sus hábitos y régimen de alimentación propios. Pero lo que debe ser aceptado sin discusión, es que se debe ingerir alimentos saludables para obtener un buen estado de salud y un peso corporal correcto.
En relación a lo anterior, hace algunas semanas se publicaron en el Diario Oficial de la Federación las especificaciones de etiquetado que deben llevar todos los alimentos y las bebidas no alcohólicas pre-envasados. Su aplicación está en vigencia en todo el territorio nacional.
Esta norma oficial busca la más amplia difusión a los datos sanitarios que deben contener las etiquetas de los productos pre-envasados de fabricación nacional o extranjera, que se comercien en el país.
La información está contenida en un etiquetado muy visible en el frente del paquete, que informa al consumidor de manera clara y veraz sobre los nutrimentos críticos que representen riesgos para su salud.
Entre los objetivos que persigue la norma destacan: contribuir a la disminución del consumo de productos ultraprocesados, impulsar el consumo de alimentos naturales provenientes del campo mexicano, conformar una dieta más saludable y rescatar la cultura e identidad de nuestra propia alimentación.
Algunas características del etiquetado:
* La leyenda está impresa en letras mayúsculas blancas sobre fondo negro.
* Las leyendas advierten al consumidor sobre el contenido de nutrientes críticos que excedan los valores establecidos. En un sello octogonal, debe decir con claridad, según corresponda: "Exceso calorías"; "Exceso azúcares"; "Exceso grasas saturadas", "Exceso grasas trans ", y “Exceso sodio”. Los valores máximos de estos elementos deben cumplir los límites del Perfil de Nutrientes de la Organización Panamericana de la Salud.
* En caso que el producto contuviera edulcorantes (sustancia química que endulza a un alimento o medicamento) el envase debe llevar una leyenda que diga: Contiene edulcorantes, no recomendable en niños.
* Siempre que el producto contenga cafeína, la etiqueta bien visible en el envase debe decir: Contiene cafeína, evitar en niños.
* No importa el tamaño del envase; aunque sean pequeños, no están exentos de llevar las advertencias. Una de las estrategias para evitar las regulaciones, ha sido la de producir empaques “mini”, también conocidos como “mini chatarra”.
* El nuevo etiquetado respeta y da a conocer el derecho a la salud y a una alimentación saludable, a la vez que brinda información nutricional comprensible.
* La nueva norma promueve la prevención de la malnutrición y la reducción de algunas enfermedades crónicas.
* Se prohíbe que los alimentos y bebidas sin alcohol que lleven uno o más sellos de advertencia, incorporen en sus envases información nutricional complementaria, logotipos o frases con el patrocinio o aval de sociedades científicas, ilustraciones con personajes infantiles, de dibujos animados, artistas, deportistas, etcétera.
La Universidad Nacional de México (UNAM), a través de la Dirección General de Personal, hizo saber que: “El nuevo etiquetado de alimentos tiene un fundamento científico basado en estudios que mostraron que la información actual no era suficiente para advertir al consumidor sobre el contenido y cantidad de nutrimentos críticos. Su finalidad no es espantarnos sino ayudarnos a tomar una decisión informada sobre los productos que es tamos consumiendo”.
Esta norma debería haber sido dictada hace medio siglo: Ávila Curiel
El doctor Abelardo Ávila Curiel, destacado profesional del Instituto Nacional de Nutrición “Dr. Salvador Zubirán”, escribió un artículo sobre la nueva norma de la Secretaría de Salud, en el suplemento La Jornada del Campo, del 15 de febrero de este año. A continuación, reproducimos una parte de ese trabajo.
“Los lineamientos que establece sobre las características del etiquetado de alimentos y bebidas no alcohólicas para consumo humano deberían haber formado parte del sistema normativo nacional desde hace medio siglo; es más, ya están establecidos desde hace tiempo en la Ley Federal de Protección al Consumidor y en los compromisos internacionales de México. (…)
"Vivimos una epidemia aterradora de obesidad y enfermedades crónicas asociadas que ya ha desbordado la capacidad del frágil sistema nacional de salud, también agobiado y agotado por el experimento privatizador. Durante el presente siglo, más de millón y medio de mexicanos y mexicanas han muerto a causa de la diabetes, y, al menos otro tanto, por enfermedades asociadas al aberrante patrón alimentario basado en productos ultraprocesados (*) que se ha extendido por todo el país, permeando del medio urbano al medio rural, y de las clases altas a las clases pobres. Esto fue posible, en parte, gracias a que se permitió que la publicidad, sobre todo la dirigida a niños, manipulara la información nutrimental y el etiquetado de estos productos para ocultar el riesgo de consumirlos habitualmente. También contribuyeron al éxito del mercado de los alimentos ultraprocesados, (…) la destrucción del sistema de agricultura campesina que aportaba la mayor parte de los saludables alimentos naturales que la población consumía, antes de la invasión de la chatarra alimentaria.
"La larga lucha no ha acabado aún. Habrá que seguir trabajando por el derecho del consumidor a la información veraz y por la construcción de un sistema alimentario agroecológico justo, saludable y sustentable”.
(*)Los alimentos ultraprocesados son productos comestibles elaborados de manera industrial a partir de sustancias derivadas de otros alimentos. Se caracterizan por ser altos en calorías, grasas saturadas, azúcares y tener una alta carga de aditivos. (tugestordesalud.com).
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