SANTA MARÍA IXCATLÁN, Teotitlán de Flores Magón, Oaxaca.- El pedregoso camino enmarcado en gradientes de verdes, cactáceas, agaves, encinos y ocotes, contrasta con el sórdido blanco y seco de la terracería que conduce a la tierra de la artesanía de palma y el mezcal. Entre dos regiones, la Cañada y la Mixteca, un rostro sonriente y amable brinda por ser hablante del ixcateco, lengua que se va como agua entre las manos.
Orgulloso de hablar su lengua, comparte unas palabras. Es uno de los 18 hablantes del ixcateco y acepta que es una pena que su idioma se esté perdiendo. Con un vaso de plástico, en cuyo interior guarda su destilado de agave papalometl, don Victorio Bautista Dorantes brinda y refiere, en perfecto ixcateco, que el agua fuerte o legítima agua de maguey es uno de los atractivos de su tierra.
El carismático hombre, entre sonrisas, menciona que tiene 76 años. Recuerda que de su madre aprendió a hablar su lengua: "Ella sí me hablaba en ixcateco, por eso aprendí, porque cuando la mamá no habla, ya es difícil que uno lo aprenda. Ya no quedamos muchos que lo sepamos hablar."
Es un día de movimiento en Santa María Ixcatlán. Mientras algunos se registran para obtener su seguro popular, otros regresan a casa para preparar sus alimentos, es hora de la comida. Mientras tanto, en la cancha frente al palacio municipal, varias mujeres hacen fila para realizar su trámite. Todas, sin falta, tejen sombreros, fundas de botellas o tenates. El trazo lo tienen en la memoria, no es necesario que lo vean, sus dedos son sabios y se mueven casi en automático.
Los señores se agrupan para platicar, la mayoría son personas de la tercera edad. Ahí encontramos a don Cipriano Ramírez, hablante del ixcateco de 83 años. Con un rostro enjuto y una mirada tierna, el hombre ve con tristeza como su lengua se extingue. De sus ojos escurren una lágrimas.
"Me siento un poco raro porque ya se terminó mi lengua. Cuando yo tenía la edad de 30, 40 años, todos hablaban, aún había mucha gente se sabía ixcateco. Ahora me siento un poco triste, ya no se oye hablar. Estamos haciendo la lucha con los niños de la escuela a ver si se logra; les están dando clases", comparte antes de partir a su casa.
En grave peligro de extinción
En entrevista, el presidente municipal de Santa María Ixcatlán, Juan Bautista García, explica que su lengua está en peligro de extinguirse porque actualmente sólo quedan 18 hablantes. Él recuerda que de niño la gente ya no hablaba el ixcateco y que incluso estaba prohibido hablar en las aulas cualquier lengua que no fuera español.
"Solo los señores entre 70 y 80 años lo entienden, pero no lo hablan; los mayores de 80 sí, por ejemplo los habitantes de mayor edad, entre los 85 y los 90 sí lo hablan. Precisamente algunos de ellos son los instructores de los talleres que estamos impartiendo a los niños. Para ello recibimos apoyo de la Secretaría de Asuntos Indígenas, que junto con el Instituto Nacional de las Lenguas Indígenas, y el Centro de Estudios y Desarrollo de las Lenguas Indígenas de Oaxaca , mandan recursos para apoyarnos."
Para algunos habitantes esto aún es insuficiente, porque no se ha logrado que los niños ya hablen la lengua o que, al menos, la entiendan. De los 473 habitantes solo el 4.2 por ciento habla la ixcateco. Juan Bautista García acepta que necesitan intensificar la promoción de su lengua y aumentar las horas en las aulas, a una hora diaria, ya que muchos pobladores ven con tristeza que esta lengua desaparezca.
En este municipio en el que la actividad principal es el tejido de palma y la elaboración de mezcal, su mayor atractivo es la imagen de su templo, el Señor de las tres caídas, que todos los días del año recibe visitas.
Un poco de historia
Santa María Ixcatlán es una población muy antigua, especialmente en su idioma. Antes de que los españoles llegarán a la región, esta comunidad era la cabecera de un señorío, de una formación social. Los documentos antiguos señalan que antes de la Conquista, el señor gobernante de Ixcatlán se llamaba Tzintecutli, a quien le siguió su hijo Quatzintecutli. Es muy poco lo que se sabe de cómo era la vida y la cultura de los Ixcatecos antes de la colonización española.
El idioma ixcateco (en ixcateco: xjwa, xuani) es una lengua popolocana perteneciente a la familia de lenguas otomangueanas. Estudios recientes mencionan que, de toda la comunidad, solo unos cuantos hablan esta lengua.
La clasificación del idioma ixcateco ha sido compleja. En las primeras tentativas se le intentó asociar al idioma mixteco y zapoteco; sin embargo, se llegó a la conclusión de que es una lengua muy cercana al idioma chocho, con el cual forma parte del grupo de lenguas popolocanas.
Lo que debes saber:
Durante todo el año se celebran varias fiestas en Santa María Ixcatlán, entre las que sobresale la del cuarto viernes de Cuaresma, fecha en que se venera a un milagroso Cristo negro, conocido como el Señor de las tres caídas, al cual visita gente de Veracruz, Puebla y el resto del estado de Oaxaca.
Otra fiesta es la de la Virgen de la Natividad, patrona de Ixcatlán, la cual se lleva a cabo el ocho de septiembre de cada año. Ese día lo más atractivo es la Danza de los Santiaguitos, el jaripeo y los bailes.
Dónde:
Esta comunidad se encuentra en los límites de la Cañada y la Mixteca; entre la autopista núm. 150 y la carretera federal núm. 135 (Tehuacán-Oaxaca).
El dato
Ixcatlán significa "Junto a las ovejas o algodón", se compone de Ichcatl: algodón u oveja y Tlán: junto o entre.
